来仰慕先生高才，若先生果然能够中式，我愿竭力相助，在皇上面前举荐先生。当今皇上，得高宗皇帝识才之明，若先生真是和阮中丞一般才学兼备的能人，不过数年，必得皇上拔擢。到时候，先生自然也可以如阮中丞一般，于学问政事之上得偿心愿了。”
“恩师初见学生，便对学生有如此厚望，学生自然感激不尽。”焦循忙回拜道：“只是恩师此举，也未免太早了些，且不论学生会试能否中式，即便学生中了，这为官之事与治学之事，却又不同，恩师却为何如此相信学生呢？”
“因为朝廷……快要变了。”不想英和竟突然冒出这样一句话。
眼看焦循不解，英和也自知这话言之过早，忙陪笑道：“先生不必多虑，我并无不敬皇上之意，只是……或许也是我做官时日长了，有些官场变化，我更敏感了一些。先生既然并未去过京城，也不知京城官场之事，那这句话就当我没说过。我只能说，若是先生真的得中进士，日后你我同心协力，或许，先生也能成为我大清的栋梁之臣吧。”
焦循听着英和之言，自觉不虚，但自己毕竟远离朝堂，和京中贵戚高官又不相熟，这时无论答应，又或拒绝英和，都显得为之过早，也只得再次谢过英和看重之恩。英和也不介意，继续与焦循一道，到鸡鸣寺其他地方游玩去了。这日之后，焦循也暂归杭州抚院，继续准备会试，阮元等人听闻焦循中举，也一同为他庆祝了数日。
就在焦循应举这段时间里，阮元也向吴康成和郑天选去了信，希望二人可以为自己查出杭州刺杀案的线索。这时，郑天选的回信也终于到了杭州。阮元方知，密谋在杭州街市刺杀孔璐华和谢雪的海盗，正是凤尾帮分裂出来的侯齐添，但李长庚的及时出击，也已经重创侯齐添所部，这样想来，只要浙江继续加强防备，有了侯齐添消息，再将其一举歼灭，似也不是难事了。
只是阮元却一时并未想到，想要取侯齐添性命之人还不止他一个。
这时的福建海面，几艘海盗船正在黑夜的掩护下，向着面前一艘大船靠拢，月色映照之下，前进的海盗船上，为首数人的身影正清楚的倒映在海面之上。其中一个，正是侯齐添，不过虽经浙江惨败，这时的侯齐添面上却尽是喜色。
原来，早在两个月前，侯齐添便逐渐听闻，蔡牵所部由于长时间在闽浙交界劫掠无果，得不到物资，蔡牵一时大怒，竟不住殴打辱骂自己帮众，如此不过半月下来，蔡牵便已和帮众离心离德。自己初始时还不愿相信，但十日之前，一位自己颇为熟
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