对于这些京城中的变化，阮元一时也无暇在意，这时的杭州，还有更大的困难等着他来解决。自嘉庆十年三月，杭州便阴雨连绵，整个四月雨情都毫无起色，直到五月，阴雨方才退却。可这样一来，杭嘉湖三府的田地，也再次因春季不能耕种而绝收，一时粮价再度高涨，上一年的秋粮虽有收成，却也不敷使用。阮元无奈之下，也只好将灾情上报，并主动出钱捐助，以求多管齐下，熬过这个夏天。这一日阮元也再次叫了李赓芸、李坦和清安泰前来，共议赈灾之法。
“京城那边，倒是有个好消息。”阮元先开口道：“皇上已经同意，拨发赈粮十五万石，很快就能送到浙江。吴康成那边，现在也同意再捐二十万两银子，加上我抚院出的廉俸，各位先后捐的银两，总也能买下不少米了。但今年灾情，我看更甚去年，尤其是去年杭嘉湖便即遭遇了一次雨灾，就算秋粮尚能维系些时日，也是杯水车薪啊。”
“中丞大人，若是如此，依下官之议，只有开粥厂了。”李坦建议道：“下官也在其他地方救过灾，清楚如今这灾情，粮价是一时控制不得的了。杭嘉湖那些下贫百姓，多半是无力再去购粮的，若是只按先前赈灾之法，下官以为已经不足以惠及三府全体百姓。既然咱们目前赈灾银钱已经足够，那下面就分批买粮，集中在一起施粥放赈，方能渡一时之急啊。”
“若是果然如李知府所言，那就开粥厂吧。”阮元也点头道：“不过这杭嘉湖道，大概需要多少粥厂，一旦公开施粥放赈，又有何弊端，咱们也要想好啊。”
“大人，依下官的经验，杭嘉湖三府至少要设立粥厂三十座。”李赓芸道：“杭嘉湖地狭人稠，若无三十座粥厂，绝难同时赈济这许多百姓。而且从历年粥厂开办情况来看，开粥厂放赈，并非一劳永逸之举，其中多有旧弊，若是不能解决，只怕许多百姓不仅领不到足够的粮食，还会饥寒交迫而死。我能想到的，一是很多地方官府，发粮不足，往往掺杂石灰于粥中，如此放赈，并非利民，乃是害民！有些粥厂，虽然粮食足备，却不知纪律，开厂放赈，多有百姓一拥而上，竟至相践而死者不计其数。还有，粥厂往往汇聚数千百姓，其中难免会有老弱女流，他们身子不好，尤其需要在意，很多地方施赈之时，没有特别照顾这些人，随便将他们安置一处，有了病治不了，还容易造成相互传染……所以虽有饥荒，大多府县官府却都不愿开粥厂，只因一旦有了这些事，那百姓没受到实惠不说，做官的还要被参一个失职，久而久之，很多人也就怕了。”
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