你这论语论仁之说，也想起你先前所言‘格物’、‘一贯’之义了。如此说来，圣人本意，便是告诫我等，为人治学之要，第一在于实践，在于行事，若是不能行实事于天下，空自将这‘格物’之物视为死物，那自然是缘木求鱼，与圣贤之道相去甚远了。只可惜国朝至今，却犹有人囿于宋儒之言，竟对这‘仁’之根本，示若不顾啊。”
“是啊，伯元，我却也一直想着，孟子所言‘性善’却是何意，这‘性善’之后，所谓‘不善’者又是何物。听你们这样一说，我也更清楚了，为何曰人为‘性善’？乃是因人皆有恻隐之心，而这天下器物，本无心智，以有心之人，观无心之器物，又能有多少进益？是以圣贤言‘物’，乃是天下万事，行事于天下，方显圣人之道。若是将圣人之言用于死物，可不是枉费了先贤教诲吗？”焦循也讨论道，可是说到这里，焦循无意间向外一瞥，却意外发现，门外竟多了一个熟悉的身影。
“杨吉？你回来了？”焦循自然识得杨吉，知道他去年曾回归湖南家乡，却不知为何，这时杨吉竟回到了扬州。
“哈哈，是我啊？怎么，焦相公，你这才一年不见，就记不住我了吗？”杨吉一边对焦循笑道，一边也走了进来，向阮元道：“伯元，这一年过来了，你在家中却怎么样？小恩公现在葬在哪里了？你快寻个时日，也让我过去拜一拜吧……伯元，你这是怎么了，难道你也和小恩公一样，腿脚出了问题吗？快，我给你找大夫去，你这要是病发了，那绝不是小事啊。”看到阮元卧在床上，难以起身，杨吉也当即想起了阮承信那日倒地的情景，忧急之下，忙关心起阮元境况来。
“杨吉，我这病都快好了，现在只是偶尔疼痛，没有大碍的。爹爹当时，也是年纪大了，可我不一样啊，我这病大夫都看过的，只需静养，就没问题了。”阮元也安慰起了杨吉，可是他一抬起头，却发现杨吉腰上也系了一条白带，顿时大惊道：“杨吉，你这……是怎么了，湖南你老家那边，没出什么事吧？”
“唉……”杨吉也不禁长叹了一声。
这之后，阮元等人才知道杨家情况，原来杨父上一年也已经八十有余，早已重病缠身，杨吉赶回家时，杨父已然垂危，不久后便即离世。杨吉想着二十年来，一直陪阮元走南闯北，却不能多陪伴自己生父些时日，自然懊丧不已，也就在苗寨多待了些时日。
然而，杨兄却并非寻常寨主，他对外面情况，一直多有了解，听闻杨吉找到了恩公一家，便也派出下属，到浙江打探阮元实情，果然入杨吉
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