元不计前嫌，反而积极帮助一家人在新 疆安顿，也是感激不已。
“笠耕公子，多谢你这句话了。只是公子也需记住，凡事需要公私分明，若我阮元日后果然有什么过错，你自可直言相劝，且不可空怀报恩之心，却忘了是非大义啊。”说着，阮元也取过笔墨，向松筠去信一封，托斌良带走了。斌良走后，阮元便将玉德来信全部焚毁，以示过往之事，终究烟消云散，自己不愿，也没必要再行追究。
两年之后，玉德遇赦归京，可这时早已身心俱疲的玉德却没有回到京城，只东行至甘肃，便即一病不起，随即故去。嘉庆听闻玉德死讯，想着他罢官一案，终无贪贿实据，便将玉德家产还了一半给斌良，并将斌良补任为员外郎，继续任用。
但玉德父子毕竟是阮元熟悉之人，而一般的陌生人，多半自认阮家是扬州高门，轻易也不会上门拜访，这两种人阮元自是不会介意。可就在玉德走后第二日上，阮家却来了两个不寻常的客人。
这日孔璐华和刘文如闲来无事，便约了一同前往虹桥之外的瘦西湖游玩，到了下午，正是兴致阑珊，便双双回了阮家。可这日阮家门前，却集聚了十余名阮家家仆，蒋二站在各人之中，正对着另一侧的一对老夫妇说着什么。那对老人衣饰简朴，多有补丁，从外表上看似是城外农户，却不知竟出了什么事，这日二人却主动到了阮家门前。
“二位，你们看。我也有孩子，身为父母，这孩子我自是如心头肉一般的舍不得，若真的是我自己的孩子走失了，我和你们，是一样的感受啊。”蒋二果然能说会道，几句话下来，两个来时情绪尚有些激动的老者，这时竟渐渐恢复了平静。“可是这天下之大，却怎的有如此凑巧之事呢？你们说，你们的女儿走失是二十五年前了，也只记得是在扬州府江家门前，若只凭这些，就说我家刘宜人是你们的女儿，这……说出来只怕在场这些伙计，没有人会相信啊？”这时蒋二与莲儿成婚也已四年，早已有了孩子，是以应对起子女之事，也比先前更加得心应手。
“这怎么就没人信了，要不然，你把你家刘宜人叫来，我们就是她亲生父母，怎么，我们还没有几件信物，几件旧事，可以让她记起我们不成？”两名老者中的男子说道。这时孔璐华和刘文如也相继落了轿，刘文如听到这个声音，却忽然心中一震，竟怔在了当地，不能动弹。
“书之姐姐，你……怎么了？”一旁下轿的孔璐华看着刘文如神色不对，也主动上前问道。
“没什么……夫人，前面那位……那位老
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