“金门，这……”阮元还想着问过刘凤诰，可就在这时，蒋二忽然从一旁走了过来，对阮元道：“老爷，邱军门的人到抚院了，问起近日浙南土盗之事，应该如何用兵，请老爷快些回去呢。”
“金门，那我就先告退了，这件事，若是你果然没有过错，我……我也一定在皇上面前，历陈你无过便是。”阮元想着军务要紧，刘凤诰这里，自己也不能久留，只得先辞了刘凤诰，归家商议海防事宜去了。
可是归家路上，想着自己与刘凤诰多年交情，阮元却始终不能相信，刘凤诰竟然会去收受贿赂。
“依金门的性子，怎么会呢……更何况，这徐步鳌之名，金门看来是真的不知，他骤然监临，徐步鳌又怎得预料得到？又去让金门一个监临之人，来决定他能否中式？至于饮酒之语、打骂监军之言，金门一个读书那么刻苦的文人，这也不像他的所作所为啊……无论如何，既然所谓行贿云云，全无根据，这饮酒之事，无论有无，最多也就是降级留任的处罚，又算得上什么大事呢？既然金门大节之上定然无亏，其他小节，也无需那般苛刻了……”
抱着刘凤诰不可能受贿的念头，阮元也没再去询问别人，毕竟这时海防之上，还有更多事等着自己主持。
果然，不久之后，嘉庆便收到了陆言的上奏，听闻刘凤诰被曝出收受考生贿赂，协助考生舞弊，嘉庆也是又惊又怒，当即给阮元下了密谕，令他严查刘凤诰受贿事宜。而阮元也凭着自己对刘凤诰的自信，将刘凤诰诸般言行并无实据之语，一一写在了奏疏之上。
“据臣多方询问，所谓刘凤诰私受生员徐步鳌贿赂，为其行便宜之事，诸般言语，皆无实据可以佐证。该生或平日与诸生不合，骤然秋试得中，是故诸生之内，多有物议。至于刘凤诰科场醉酒，打骂监军之语，亦仅得传闻，本未得有实据，如此无稽之言，实不足为信……”
这时的阮元却还不清楚，这封力主刘凤诰无罪的奏疏，竟成了自己官场生涯之中，最为致命的错误。甚至这封奏疏，一度险些毁了自己的仕宦之路……
对于阮元这样的奏报，嘉庆也是完全不能满意。
“阮元啊阮元，你怎么也有如此糊涂的时候啊？朕都能看得出来，你这奏疏之内，一味空言刘凤诰绝无受贿之事，可刘凤诰家中赃款有无，何人传言刘凤诰种种不端，你这奏折里，竟一语也不能言及，这样的奏报，你让朕如何放心啊？”只是这日嘉庆一旁，还站着随时等待服侍自己的张进忠，嘉庆才没有直接对阮元有所斥骂。
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