这时民间士人、府县官员中尝见的四种治漕之法一一讲了出来，可杨林二人看阮元神色，便知阮元对这四种办法都不满意：“只是这些对策，果真便即可行吗？小船之法，我也曾用船在运河中试过，不仅需要多造不少船只，而且用人之数，其实并不能有所削减。裁削旗丁，若是得行，这沿漕上下旗丁少说数万人，又当如何安置？海运之法，我本也多所属意，可前年冬天，皇上……皇上认为如今亏空尚且不能尽补，根本没有多余公帑试行海运。至于转运，其实就是唐时刘晏之法，少穆可曾记得？”
“先生，后学多读《通鉴》，刘晏的事还是知道的。听先生这样说，转运或许也是可行之法啊？为什么先生这般说来，却还是不满意呢？”林则徐不禁问道。
“你且看看这河道，若是到了夏天，可要如何行船啊？”阮元一边说着，一边也带了林则徐和杨吉到了船头，看着船下时而见底的河水，对二人道：“这条运河，我也不知走了多少次了，这水势高下，早已一目了然。今年这运河河水，比往年浅了将近一丈，而且你们想想，入春以来，江淮这边可曾下过一场雨？我们这一次北上，尚可操船而行，可要是七月份那一遭，就只能牵引行船了。这邳、宿之地，水路本就难行，漕帮的人也经常和我说起，正是因为这一段水路，往往需要牵引，所以近年来愿意操船的水手都越来越少了。这样的水路，行转运之法，又如何可以行得通呢？”
“老师，学生听闻，这运河上下，尚有微山湖、骆马湖等诸多湖泊可以蓄水，既然水运不畅，那让这些湖泊开闸放水，运河里的水量不就充足了吗？”林则徐又问道。
“一样多有难处啊。”阮元道：“其实微山湖水势，我来这里之前就遣人探过，蓄水大不如先前充足。我也上疏皇上，将微山湖附近所有水闸，一律再加二尺，否则湖水根本不足济运。而且微山湖放水之事，需要东河总督李亨特李大人，山东巡抚同兴同中丞一同议行，我这书信早已送出去了，可到了现在，他二人仍是没有回信啊？”
“伯元，这两个人，我在湖北的时候都听人说过。”杨吉听着李亨特与同兴名字，却也愤慨道：“那什么李亨特，就是个贪官，收受财货不计其数，只不过仗着他家好几代都是治河之人，才混了个东河总督，山东那什么同兴，万事不管，下属吏员朋比为奸，他一概不闻不问，伯元，你说你这……你这怎么就摊上了这一对货色？皇上到底是怎么了，眼看着这样的贪庸之辈在下面任职，竟也不管不顾么？”
“杨吉，就算他们真
…。。