百姓，亦当平安。可如今呢？这两道水闸，一旦修成，漕工疲弊可缓，再无拉纤之苦，难道不是有利于百姓的好事吗？可菊溪兄，你这又是在做什么啊？这一丈三尺的淤土，这十五万两的开支，就把菊溪兄难住了吗？这沿漕水手百姓的辛劳，难道还不如那十五万两银子吗？！”阮元当然清楚，百龄之所以不愿意自己在这里筑闸，也未必全是因为淤土难除，开支庞大，更重要的，是他想在这里折了自己锐气，在河漕之上立威。可即便如此，阮元依然将自己所思所想，一一全数说了出来。百龄听得阮元之语，一时也低下了头，似乎有些惭愧。
只是没过多久，百龄便即将头抬了起来，对阮元道：“伯元，这大清朝不是只有你一个人心里念着天下百姓，难道皇上不是吗？难道你还能说，皇上的圣断是错的吗？这大清的天下大着呢，办事啊，可要从大局着想才是啊。”说着，百龄便也转了身子过去，径自南归了，只留下阮元一人看着几近干涸的运道，默然无语。