听说百姓春耕，要么拖到了初夏，要么就直接无法耕田，现在这个时候，正好是他们青黄不接之际，最是乏食。眼下各府县也没有办法，只好设了一些粥厂以供捐赈，但如此多的灾民，要是没有皇上下旨增发赈粮，仅凭州县之力，不够用啊？百姓衣食无着，前途未卜，这连年的天灾，也不知何年何月方能好起来，如此境况，他们必然有不少人，已然心生绝望之念，再被人这样一挑唆，那这天劫之事即便荒诞，也会有人去盲从一试了！若是咱们现在不能让百姓安稳下来，把这个秋天支持过去，只怕果然到了九月十五，会出大事啊？”
“可是渊如兄，眼下已经是八月，就算伯元现在上疏皇上，请求皇上拨粮放赈，九月十五的时候，赈粮也未必能够尽数到淮啊？更何况，前面这一段河道，尚需拉纤渡漕，其他地方的粮食，又哪里来得及运抵淮北呢？”焦循想着天灾人祸交并的现实，一时却也没了主意。
“拉纤、放赈、灾民……”阮元一边念着这几个词，一边也先对杨吉说道：“杨吉，你这就去那边灾民的棚子附近看看，听听他们都在说什么，听一听是不是果然有人，在念及所谓‘天劫’之事。”杨吉看阮元神色，也是颇为凝重，当即点了点头，前往驿馆外面去了。
阮元三人在驿馆看着馆外，一时也是踌躇不决，直过了一个时辰，杨吉方才奔了回来，见着阮元，也连忙道：“伯元，我……我看得清楚，他们倒是没有什么天劫之语，只是有十几个人，正聚在一个棚子旁边，向着西边，双手抱着肩膀，反复念着几句话，什么……真空，什么……父母，伯元，他们这又是怎么回事啊？”
然而，这时阮元却也如五雷轰顶一般，愣在当地，迟迟不语。
“杨吉，他们所言，可是‘真空家乡，无生父母’这八个字？”迟疑许久，阮元终于向杨吉问道。
“好像……好像是吧，伯元，你怎么知道啊？”
“这……如此说来，这不是什么天劫，这是大难啊！”阮元反复思忖，几年里一系列颇为难解之事，就像珠子串成了线一般，一点点形成了联系，闰八月十五、天劫、真空家乡的所谓“真言”、林清坐殿、江淮百姓中的种种举动……
“伯元，我怎么觉得，这件事你知道的其实比我们多啊，要不，你给我们讲一讲，你到底遇上过什么事，怎么样啊？”焦循看着阮元神情，也主动劝道。
“里堂，我想着，这件事，应该是有一群人，已经筹划了至少三年了。”阮元将这些线索加以串联后，也一边猜测，一边说
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