担忧之中，却也渐渐多了几分勇气，想着若是可能，便即挑战一下那未知的世界，却又如何？想到这里，阮元当即对嘉庆叩首道：“臣承蒙皇上拔擢之恩，无以为报，如今南下，必竭力应对广州之事，保大清南海太平！”
“好啊，不过你南下第一年，还是要先去武昌就任。蒋攸铦朕想着调往四川，可如今四川瞻对尚有土司谋乱，四川总督常明朕一时调不开，待到明年，估计瞻对那边仗也就打完了，朕就让常明致仕，然后你再南下。这一年的工夫，如何做好总督，你也好好熟悉一下吧。”嘉庆对阮元点头道，依清代官书所述，总督之职是“统辖文武，诘治军民”，而巡抚之职则是“综理教养刑政”，可见由巡抚升任总督，必须在军务方面多下工夫，才能胜任此职。如此让阮元先督湖广，待总督事务熟悉之后再去两广，本也是稳妥之道。
“臣谢过皇上厚爱，臣此番南下，定尽心熟稔两湖两广军政，不负皇上盛恩！”阮元也再次向嘉庆叩谢道。
随后，嘉庆也向阮元问起《十三经注疏》修订之事，阮元也遵循嘉庆谕旨，进献了十部自己编定《十三经注疏校勘记》于文渊阁，以作充实图书之用。从养心殿退下之后，阮元也暂时回到了衍圣公府。这时阮常生与刘蘩荣的第一个孩子也已然出生，阮元想着自己终于也做了祖父，心中欢喜，便亲自为长孙取名阮恩海，此后阮家孙辈便尽用“恩”字，以见辈分。
想着自己尚可以在京中暂留数日，两广事宜竟要如何办理，也应该寻个有识之人，问得清楚才是，正好那彦成便在家中，阮元次日也去了那彦成府上。可阮元方一入府，便即吃了一惊，只见府中早已挂满白幡，府中之人也都穿上了孝服。仔细一问，方知就在数日之前，那彦成的母亲终于因年事已高，染病不治，竟而与世长辞。阮元回想当年旧事，那母也曾力劝那彦成办理联系阿迪斯，接掌銮仪卫之事，最终和珅与福长安事败伏法，也有那母的一份功劳，自也磋叹了半晌。