是我出来这一趟，有些事或许我也不清楚啊？”熙昌言语虽是无力，却也有着自己独特的思虑：“如今天下各省府县，督抚守令之人，其中贪贿之辈我看并不多，可庸碌度日之人却一直不少，亏空刑狱之事也就一直多有不如意之处。另外便是吏员，也多有索取陋规，上瞒朝廷，下欺百姓之事。所以百姓对朝廷有些怨言，我倒是能够理解，更何况，如今人口繁多，庶务开支自然也就多了，百姓之间的矛盾也多了，那刑案还会少吗？直省要做的事一多，会做错的事自然也就多了。我也希望如今各省办事能够再好一些，少些错案也少些亏空，可这又哪里容易呢？要是把直省之事都归于督抚守令为官贪贿、因循废弛，唉……那样才是真正的不负责任啊……”
阮元自然也清楚，无论托津、戴均元还是卢荫溥，这些军机大臣大多出身翰詹六部，却很少长年在直省任职，而直省大吏又往往不能进入内阁与军机处，向嘉庆详陈各地实情，是以军机处和督抚之间也就自然有了隔阂。而且随着嘉庆年老衰迈，直省庶务日渐繁多，或许这种隔阂，还有愈演愈烈之势。
想到这里，阮元心中也自惆怅，不知是否尚有调和之法，只得再次劝慰过熙昌，便即辞别而去了。半月之后，钦差一行到了广西，嘉庆也让赵慎畛临时署任广西巡抚，阮元方得回归广州，半路之上，便即得到了熙昌的讣告。
不过悲痛之余，阮元的海防计划也迎来了初步成果。这年冬天，大虎山和大黄滘两处炮台终于完工，从澳门购买的十门洋炮也已然到达广州。阮元也在广州另铸重炮十五门，又从张保仔投降后缴纳的火炮里选出五门堪用大炮，共计三十门两千斤到七千斤之重的火炮，一并送到了大虎山下，准备试炮之后，便即装备于炮台之上。这时陈若霖已经改任河南巡抚，李鸿宾接任了广东巡抚，也和阮元一道来到大虎山对岸，观看试炮。
“砰！砰！”果然炮声响过，数里之外犹有烟尘。
“总制大人、中丞大人！”试炮之后，几名随行兵士也对炮击之处进行了勘测，相继跑回阮李二人帷帐之处汇报道：“我等已将火炮射程勘测完毕，这些炮都可以打到三百丈之外，三百丈内，若是有木板之物，必能被火炮击中！”
“三百丈……够了！”阮元看着身后的狮子洋水面，也点头道：“这里水势我曾经测算过，只要有船想要进入狮子洋，就不可能在大虎山二百丈外行船，尤其是大船，只有大虎山百丈之内的深水才能平稳行进。也就是说，一旦洋面有警，这些火炮，是必能击中来犯之人了。”
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