便也默然无言。
“公爷，阮大人，外面来了位客人，给了小人一封信，说是希望小人转交阮大人，只是……他并没有说自己是从何处而来。”就在这时，一位衍圣公府家仆捧着一封信从门外走得近前，看着阮元已经注意到了自己，连忙把信递了上去，对阮元补充道：“只是小人看他服饰不俗，多半是哪位重臣人家的仆人，阮大人，这信您还是看一看吧？”
“这又是什么信啊？”阮元虽是疑惑，却也拆开了信封，看着信中几行简短之语，喃喃道：“阮总制安好，明日下午，我等在万柳堂有要事商议，特请总制屈尊……落款是……恩福堂主人！这……难道……”看到这里，阮元心中也是疑虑重重，看来这一次北上入京，其中暗藏凶险，果然远超自己想象。
“没办法啊，看来，明日是要走一趟了……”
阮元自然清楚，这“恩福堂主人”不是别人，正是时任吏部尚书、九门提督，自己在南书房时的旧友，焦循的恩师，一向力主更革的朝中重臣，英和。
经过一夜与孔璐华的商议，阮元也已然清楚，如今京城之中，嘉庆皇嗣、枢臣与督抚之争，已经到了一触即发的地步。自己本为外臣，也可以对这些事坐视不管，可一旦这两件事都向着对自己最为不利的方向发展，自己想要在两广总督任上兴建海防，严驭洋商，日后却也很可能难以实行了。想到这里，阮元还是决定，次日便即前赴万柳堂，应下英和这次会面。
这一日嘉庆没有召对阮元，也没有听戏之事，到了下午，阮元便即便服出门，一路乘车向万柳堂方向而来。到了万柳堂门前，果然两个仆从打扮之人已经在门外恭候，阮元自出示了总督腰牌，二人便即在先引路，一路带着阮元走过两道竹林，来到竹林之内一处竹屋之前。
可是，就在阮元走到竹屋门前之时，忽然听得屋内人声嘈杂，似乎有两个人正在争辩一般，走上前仔细听时，只听一人向另一人激辩道：“孙总制，广州之事我说了多少次了，当年我在广州，多有掣肘之人，是以清剿海盗，我根本不可能全力为之，当时我本来也无意怪罪于你，可你后来做了什么？你至于为了那一日的争执，就一纸密奏，把我弹劾到伊犁去吗？若是孙总制今日仍是当年一般的做派，那我以为，咱们之间，什么事都办不成！”
“那侍郎，当年我是广东巡抚，你身为总督，你办事迁延不进，我弹劾你怎么了？老夫现在在江苏遇到的事，跟你当年一样吗？淮盐这几年涨价，我和江苏陈中丞哪一日不是殚精竭虑，我们和两淮盐
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