“夫子，我们……我们会跟伯元说的……”阮氏自然清楚焦循说出如此言语，已是再无生机，只得一边哭着，一边应下了焦循最后的心愿。
“唉，其实话说回来，若说这一生有什么遗憾，或许……也不是没有啊？”焦循眼看自己遗作皆可流传，心中也再无牵挂，不觉叹道：“伯元，你总是对我说，你羡慕我专心治学，羡慕我讲易治孟，终成一家之言，可是我……我也羡慕你啊？三十五年之前，我……我因家中之故，不能去江宁应考，不想就是那一年，你我已成殊途之人。你能得高宗皇帝赏识，步步升迁，我……我却只能给你做幕僚啊。可是我……我又何尝不想……不想成进士、入翰林，如你一般有所作为于人世呢？所以二十年前，我离你而去，也是真的……真的想去做官，可是我啊……我还是心性刚直太过，官场应酬，我不愿做，也做不来，或许，我真的不是那块材料吧……哈哈，话说回来，既然我本来就不是那种人，我……我为何要难为自己啊？潜心治学，成一家之言，这才是我真心所向，我……我又有什么可遗憾的呢？”
“只是，我也清楚，论心性，伯元啊，你本就与我相似，我如此急于求退，可你却知难而进，每次遇到难处，你都能化险为夷，我选了自己所好，可你……你是真正的大智大勇之人啊。唉……人生一世，本就贤愚有别，我也……也尽了我一生之力啊？”
想着自己虽有不能如愿之事，却也穷尽一生心血，治学论道，终有所成，天赋之外，虽有不及，才学之内，却已无愧，焦循也满意地点了点头，又向阮氏和焦廷琥道：“夫人，廷琥，我自忖为人一生，虽有遗憾，却也是……如愿以偿了。所以我死之后，你们无需过度悲伤，廷琥，你也不要忘了你娘，好好活下去，把爹爹治学的心愿发扬光大，才是要事。如此，爹爹九泉之下，才能瞑目啊？”
“爹爹，孩儿……孩儿知道……”焦廷琥却依然克制不住，哭泣不止。
只是，这时的焦循，也再没有力气劝阻儿子了。
“唉，昔日谈天三友，今日尽归尘土，这些年啊……多少朋友都不在了，或许，我已经算得上寿终正寝了。又何必……何必执着呢……”焦循一边看着最后的人世景象，一边也向妻儿安慰着，只是，这时焦循的声音也已经渐渐微弱，说到最后，终是不可听闻。焦循自知大限已至，便也不再挣扎，索性闭上了双眼，任由最后的时光流逝而去。
“夫子……”
“爹爹……”
嘉庆二十五年七月二十七日，乾
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