归京城仅仅半年，便即因老迈染病去世。此后两任广州将军弘善与果齐斯欢，和阮元交往都不算多，阮元和孔璐华经历了丧女之痛，也失去了五年前那种积极联络将军府的热情。总督府与将军府之间，关系渐渐淡漠，只剩下徐荣因进入学海堂之故，尚与阮元维系着八旗之内的一点联系。
不过这时的京城之中，阮常生倒是因为常在各部主稿，得到了英和的格外看重，英和也已经向道光请求，对阮常生遇缺即补。进入道光时代，由于官员人数越来越多，而上层官职有限，绝大多数六、七品官员想要升迁，非十年之功不可，阮常生能够得到一个“遇缺即补”的优待，已属不易。即便道光四年，阮常生仍然只是户部主事，却无人可以小瞧于他。而就在这一年秋天，阮常生也得到英和特别借调，与英和一同参与宝华峪皇陵兴建。
宝华峪以地理位置而言，属于清东陵所在之地，接近康熙的景陵与乾隆的裕陵。由于雍正时代渐已形成惯例，清代帝陵在东、西陵之间轮流增建，乾隆在东陵，嘉庆在西陵，所以道光也依循旧例，选择东陵之地兴建新陵。一连两月，英和与其子奎照、鸿胪寺卿鄂木顺额，以及京中前来协助自己的阮常生等人，对宝华峪进行了全面勘测，初步规划出皇陵兴建之地，可到了这时，各人却逐渐发现，这次“万年吉地”的兴建之事，远比最初预想困难得多。
“奎照，享殿、方城、明楼的位置，都定好了吗？还有，皇上的后妃园寝，也要空出一部分。这宝华峪修成之后，孝穆皇后就要下葬，你可知道？”这日英和与众人观察了宝华峪之后，便即向儿子奎照问道，因英和早年拒绝与和珅结亲之故，英和娶妻生子甚早，这时奎照也已经做到了礼部侍郎。而英和所言孝穆皇后纽祜禄氏，是道光原配妻子，却在嘉庆十三年便即英年早逝，是以皇陵修建完毕，孝穆皇后遗体便要入葬，万万拖延不得。
“阿玛，我们今日所见，已经围起来的那一部分，就是我们目前定下的陵寝之地了。”奎照也向英和说明道：“如今，我们礼部和工部已经定下了享殿、方城、明楼的位置，这里是建得下的。只是……后妃陵寝的地方，这里可能会有些紧张。”
“有些紧张？也就是说，这里围起来的地方，不足以建立足够宽阔的后妃陵寝，是吗？”英和斟酌半晌，也向一旁的鄂木顺额问道：“鄂寺卿，若是用地不足，那我们向东西两侧再扩建一部分，这样可好？”
“英中堂，你说难道我不想扩建吗？”鄂木顺额听着英和之语，却好似有些为难，道：“这宝华
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