妹也来洗衣服，这一来一去，小民就……就喜欢上了清妹。大老爷，那天去林子里约会，是我主动提出来的，这才……才被其他邻居发现了，和……和清妹没关系啊？”
“大老爷，民女……是民女主动勾搭谢大哥的！”不想这时，那袁清竟然主动向阮元承担罪责道：“民女……民女也从来听说，咱们高田村和竹屋村是世仇，所以那日见到谢大哥，民女本来不敢说话，谁知谢大哥是好人，居然主动问民女，要不要帮民女把水提回去，民女当时……当时真的很感谢谢大哥。所以……所以以后民女去洗衣服的事，是民女故意的！大老爷，民女犯下这等大错，按村规定是要沉塘了，可这都是民女的错，求大老爷网开一面，民女就用这条命，换谢大哥的命吧！”
“清妹，你不要骗大老爷了！”那谢助看着袁清想要独揽罪责，当即向阮元辩道：“大老爷，小人……小人在高田村外面看到过清妹的家，清妹家里人身体都不好，洗衣服的事不用她去，那还能让谁去啊？她就是想替我受罚！大老爷，小人愿意替清妹受罚，可清妹她……她还是清白的啊？求大老爷开开恩，让清妹活下去吧！”
“你们……你们怎么能够这么不要脸！”袁村长和谢村长听着二人相互为对方开脱，也当即向二人斥道。
“唉，你们两个糊涂啊。”阮元却忽然向袁谢二人叹道：“袁姑娘，这件事我方才想着，总也有三五种处断之法，你为何想都不想，上来就选了沉塘呢？你可知道，在这几种办法里面，无论你替他去死，还是他替你去死，还是你二人一并死了，这都不是最好的办法啊？你们有更好的路可以走，何必做得如此决绝呢？”
“大老爷，我……民女不知还有什么办法了。”袁清既想着为谢助承担责任，又害怕袁村长，只得小声嗫嚅道。