过河，也就方便多了。”
“小民多谢府台大人，谢谢府台大人了！”几个商人看着阮常生明断摆渡案，也各自欣喜不已，当即拜过阮常生，便即乘船渡河去了。
过得半晌，一众百姓方才悉数散去，阮常生也收了临时帐幕，准备返回城中。就在这时，阮常生却忽然发现，两辆马车停在了自己帐幕之侧，其中一辆车上坐着一个中年美妇，正是妻子刘蘩荣。
“夫子，您这边的事都办完啦？”刘蘩荣看着阮常生回返，也当即走下车来，向他笑道。
“是啊，不过是一件小案子，给他们定个可行之法，也就够了。”阮常生也向她答道：“夫人，我不过是出城办事，这里离城里又不远，你又何苦跑这一趟，特意来接我呢？”
“夫子，今日我过来，也是想着帮你在幕中找个帮手啊？”刘蘩荣一边笑道，一边指向另一辆马车，只见车上一个中年儒者正在走下车来，这儒者见了阮常生，自也向他拜过。
“夫子，我哥哥听说你来永平当了知府，他也是举人了，想着先在你这里办些实事，了解直隶风俗，你可愿意收下这个幕僚啊？”刘蘩荣向二人笑道。
谁知刘蘩荣说出这句话，阮常生却吃了一惊，看着眼前儒者，当即问道：“哥哥？这位先生，您可是……如今天下讲治《论语》第一人，宝应刘楚桢先生？如此说来，倒是我失敬了啊？”
“哈哈，阮府台，在下不过穷治《论语》十几年，有了一些微不足道的心得罢了，您所谓第一人之语，在下当不起啊？话说回来，我平日也只是读书，这为官治事，倒是一窍不通，如今也是舍妹引荐，方才来了永平，倒是我要请阮府台开恩，收下我这个不成器的腐儒啊？”原来，阮常生眼前这名儒者，便是宝应名儒刘宝楠，他字楚桢，阮常生便以字称之。刘宝楠少时便即精于《论语》之学，著有《论语正义》一部，有清一代，刘宝楠所著《正义》乃是讲治《论语》最佳之作，他是刘蘩荣同族表兄，自幼生长于刘台拱家中，是以刘蘩荣对他颇为熟悉，平日便如同亲兄妹一般。
“哪里的话啊？楚桢，有你这样的当世大儒，来我这一个知府门下做幕僚，我高兴还来不及呢。正好，最近我将永平府中敬胜书院修葺一新，正缺讲学之人呢，你来我幕中，要是无事，便也去那里讲学，岂不方便？还有啊，如今我做了知府，都没什么时间给孩子们讲书了，平日你要是有空，也指点一下我这几个孩子，如何？”阮常生眼看刘宝楠主动来投，哪里会有不满之意？便当即答应了他入幕之事
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