南的雨能匀给咱们一些，却是皆大欢喜了。”胡彦升只好如此陪笑道。
“哈哈，你说的也没错，我小的时候在杭州，也是每日大雨下个不停，父亲当年做浙江巡抚，前后八年，就只有一年没有大灾，我那时候看着父亲做事，却也学了不少。没想到来了这保定，所见却是旱灾，旧日所学，大多派不上用场，就只能自己……”说着说着，阮常生竟忽然感觉眼前一黑，几欲晕倒，好容易扶住案几，连着喘了几口气，方才平复下来。
“阮道台，您这身体真不能再看公文了，方才您说老大人，我这还听说了呢，老大人今年入朝觐见，这说不定啊，过半个月就能来保定看看阮道台，您说您这要是见老大人的时候，就这个气色，那老大人看了，得多担心道台啊？”胡彦升自也对阮元入京一事颇有耳闻，便即以此相劝道。
“有什么办法呢？你却有所不知，若是爹爹见了我，发现我臬司之中，还有这许多案卷未能判决，那他才不高兴呢，我本就是受了他老人家恩荫，方才入仕做官，如今又得琦侯保荐，兼署臬司，老实说，我如今得到的官职，可要比其他同僚高多了。我要是不能尽心公事，只想着自己身体，那哪里对得起爹爹，对得起琦侯啊？我估计着，父亲就算能来保定，少说也要到半个月以后，我这几天辛苦一些，把这些案子的判决都定下来，见了父亲，我……我也面上有光不是？”阮常生看着眼前的卷宗，这时却只觉心中烦恶，竟是根本看不下去，但即便如此，想到自己短短两年时间，就从知府升为道员，如今实授按察使也是大有希望，却说什么也不愿辜负阮元恩荫、琦善栽培。
“阮道台，阮道台！不好了，京城那边来了急信，看这信的样子，老夫人她老人家……”不想就在这时，一名驿馆外的卫兵轻趋而上，手里还拿着一封书信，看书信式样，应是从京城衍圣公府之处发出，既然阮元已经入京，那这多半就是阮元发来的书信了。阮常生听得孔璐华之名，也顿时大惊，连忙上前取了书信在手，很快拆开信件，读了起来，只看到书信一半，阮常生已是泪流满面。
“娘，娘！您老人家……您老人家怎么就走了啊？”阮常生的双手渐渐颤抖了起来，一旁的胡彦升看着阮常生脸色，只觉更不对劲了。
“阮道台，您……您家中是有何事啊？”胡彦升心中担忧，只得小声问道。
“我……娘亲去世了。胡知州，我家娘亲虽不是我亲生母亲，可是三十多年下来，娘亲从来视我有如己出，若是我没记错，娘亲这过世的时候，才五十六岁啊？
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