次日，汉军做法反倒让他措手不及。没想到整日逃窜的汉军居然胆敢主动搦战，却让张曼成大感不解。
“莫非，鲁阳城险峻，官兵不得攻下，而我军追赶甚急，这才无奈回军相攻？”张曼成听的寨外叫声四起，不禁高高耸起眉头，“这万人官兵在南阳弄得鸡犬不宁，四处游走，端是狡猾之辈，怎会不知两军实力悬殊？不妥，不妥！”
“大帅！且让小人领军前去斩了来将，献于大帅麾下！”张曼成还在疑惑之间，帐下便有人高声而出。
“不过千人，如今我据险而守，大军过处，谁敢争锋？若不战，岂不是掉我威名！？”张曼成想到此处，这才点了点头。
那贼将喜出望外，盘踞宛城之时，人言周仓勇猛，俨然南阳第一大将之势，人人虽不服气，但也知道周仓武力。如今此人已被官兵擒拿，此刻不搏杀一番武勋还等何时？
得到张曼成准可，那贼将当即大刀阔斧而出，点齐本部人马便杀将而出。
叫阵官兵不过千人，自己手头五万人马皆是从那十来万人中挑选出来的可战之兵，显然张曼成并未将汉军放在心上。
“鲁阳一直未有消息，却不知如今情况如何？官兵此前一直不肯交战，如今主动来攻，事出反常，为何？这淯川口，本是险峻之地，官兵竟然弃而不守，徒让我军占之？”
张曼成眉头高耸，连日来，总觉得心中莫名狂跳，但却找不出不对的地方。
蓦然间只听整个大寨欢声此起彼伏，帐门开时，便有亲卫拱手跪地道，“禀大帅，孙夏将军出寨与官兵厮杀，不过十数会合，来将抵挡不住，落荒而逃向西山！孙夏将军此刻正率本部人马追敌而去！”
张曼成眉头一挑，当即喝道，“混账，不得我军令，岂敢擅自追敌！？若官兵有诈，徒劳损兵折将！”
“来人，速速令孙夏退兵！”
与此同时，汉军大寨之中，秦颉与杨奉正议军事，忽闻帐外有人急促而入，附耳在秦颉与杨奉耳边细声而言，“大人，按照您的吩咐，那唤作周仓的贼将，已经被我等放跑。”
半晌，秦颉、杨奉和卫宁三人相视而笑……
等到孙夏率军而回的时候，三千本部人马却只剩下寥寥数百而已。先前一战，千人官兵只是一接触，当即便溃败而逃，孙夏踌躇满志，大有一军大将之威，只看官兵落荒而逃，头脑一热，便带着手下三千本部人马追了上去。
却不想，鲁阳多山多林，正是伏兵最佳场所，官兵虽逃，却
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