在经过第三座剥皮架子的时候，索兰达喝完了皮囊里的最后一滴水。这是两天前，她们从咸沙窝子里找到的唯一一点淡水。
快到冰原裂谷带了，索兰达能感觉到空气中明显的寒意。
但阿奇拉对此不置可否，她的所有感观都给了每天傍晚的天外飞剑，行走对她来说只是奴隶对主人的最基本服从，除此之外，她眼神涣散、步伐飘乎，头脑一片空白，几乎就是一具行尸走肉，索兰达的目光每次不经意间扫到她都会猛地一跳，在心中提醒自己早点结束她的痛苦。
“水。”索兰达举起皮囊恍了恍，区区一个字，好像从嗓子里的千军万马中挤出来一样费力，而且听上去那也不像在说话，倒更像一阵风刮过破败的洞口。
盛夏的公主咽了口唾沫，如果她还有唾沫的话。舌头在嘴里成了一块湿哒哒的抹布，刚才的那一小口水根本不足以使其沾湿变软；牙齿缝隙之间填满了沙粒，但她不敢吐也不敢动，因为那将带走她更多的水分。
必须在太阳出来之前找到水，否则自己活不到下一个黑夜。
花了好一阵子，索兰达才想起自己身处何地。这里是砂蝎窝，砂骑国与冰原裂谷带之间的最后一个堡垒。那些半被黄砂掩埋的砂堡下应该有酒窖、地窨和迷宫一样的暗道。不远处，最后一架剥皮塔上的人皮被风卷成无数粉灰色的彩带，像窑姐儿一样冲她们挥着手，好吧，就去那里碰碰运气，但愿能找到比自己最后的眼泪多一些的淡水。
不远处的一座倾颓建筑边上有三间小仓房，看上去跟它们周围的邻居差不多，都是一幅块要被黄沙推倒了的样子，破败的窗格拦住曾经主人的衣袜，随风展示，泥制墙头上的茅草吸收了前任主人尸体中的肥料，长势倒好，门前到处是战死者留下的纪念品：生锈的长剑、多刺狼牙棒、被击碎的头盔和扩喉，当然，最多的还是尸体，它们多到几乎将门口堵住，连阿奇拉都直摇头，这里怎么看都不像有人住啊。可是索兰达在这里生存过，知道什么样的房子里会有东西吃、什么样的房子里会有陷阱。她牵着阿奇拉迈过死人的脸，坚定地走进了第一间仓房。
散落一地的泥瓦罐踩上去发出令人牙酸的吱嘎声，这里曾经是间杂物室。索兰达挥剑扫开地面上的碎瓷片，伸手在尘沙之中寻找酒窖的门。
就在索兰达的手碰到铁质拉环的瞬间，一支箭从斜刺里射出，公主飞快地抽回手，短头铁箭射进地面，露在外面的箭翎仍在不住抖动，索兰达侧身倒地，一只手已经朝箭支飞来的方向甩出匕首，只听一声
…。。