般前來求婚的使节都会被迎至王宫东边的繁叶厅里。取其枝繁叶茂之意。既然在位处内城的待月厅里招待宾客。说明婚事已近成功。伊凡对两国的联姻态度十分明朗。
待月厅半弧形的大厅里。所有墙面都被希尔家族的交叉战斧旗所覆盖。歌手在长桌对面随意拨弄着琴弦。其中一人弹奏起古竖琴。大厅里充满甜美柔和的乐声。侍从们排着队将一盘盘蜜饯放在客人面前的桌面上。宴席很丰盛。有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。女仆们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒。正赶在侍从前面撤下满桌的残羹剩菜。显然。正餐已经愉快地过去。接下來是甜点时光。
“那么。”山陵之国的使节、女王的近亲。布伦谟希尔从自己的椅子上站了起來。这人双臂粗壮。腿脚弯曲。生着一对招风耳和一团红艳艳的大胡子。从凡妮莎的角度看过去。他简直与地下室的葡萄酒桶沒有区别。“我们终于有缘得见绝冬城之光。我们美丽的二公主殿下。这门婚事。我也不辱使命地完成了。让我们再次举杯。。哦。该死。盛夏之国的酒实在太好喝了。我真希望这场婚事谈它个三年五载。。让我们再次举杯。为了绝冬城和红石城的荣耀。”
“为绝冬城和红石城的荣耀。”所有人都举起了酒杯。
凡妮莎笑意盈盈地走下主位。亲自來到布伦谟爵士面前为他添酒。“这么说。您沒來几天就要回去了。”
“是啊是啊。”为表尊敬。矮人抹一把胡子上的酒沫。却甩了满桌腥红色的水滴。“从接到伊凡城主的信。我们一点沒耽搁。路上虽然遇到点小风浪。但你知道。山陵矮人都是锻造能手。我们哪里坏了哪里修。足足走了一个月才來到盛夏之国。”
一个多月前伊凡就定好了这个计划。凡妮莎不由满怀怨怼地盯了父亲一眼。这个晚宴与其说是为迎接布伦谟爵士的到來。不如理解为双方的试探之旅：绝冬城暂时由伊凡这个无名之辈代理。他能否说服公主下嫁还是个未知数。而此时凡妮莎的出场无疑打消了山陵之国的疑虑；伊凡尽可能延长山陵军队在盛夏之国的积留时间。同时也是在向其他几国展示自己与山陵人结盟的事实。使其不敢趁着新月鏖战之际有所动作。
看來今天这个日期已经是山陵使节忍耐的极限了。凡妮莎再不出现。他们一定会撕毁婚书。转投别国。公主不禁佩服伊凡的手段不俗。即可以保持公主的神秘感和高贵面纱。又适时地牵制了所有蠢蠢欲动的潜在敌人。
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