“如果不尽快拿出主意来，恐怕眼前的这些人会哗变。”布兰特低低地声音在凡妮莎耳边响起。王子一听说泰伦斯绕过了酒谷之国，整个人松懈了下来，不再紧绷。
“大家安静！”凡妮莎从临时王座上走下来，走向沙盘，她的御前议会，“不管泰伦斯是怎么渡过猫咬海峡的，他终归还是应科曼之召来攻打绝冬城了。以我离开前绝冬城的兵力来说，坚持十天还是有可能的。但泰伦斯不会给我们时间回援，越快拿下都城，他的统治就越名正言顺。所以我们要动用一切有可能的力量阻止他——”公主从桌上的令箭中抽出三支羽箭，“我要传三道令。马尔维斯爵士，”她将一支箭递给骑士，“请火速赶往新月城，与我姐姐索兰达取得联系，让她回兵支援绝冬城，共御外敌；塞德里克爵士，”红发的老教习郑重地接过羽箭，“请您辛苦一趟，回绝冬城联络科曼，要他无论如何在我们抵达绝冬城之前守住城池，不被泰伦斯攻陷。唐纳德爵士，”骑士走上前来，凡妮莎犹豫再三，才将羽箭交到他的手上，然后意味深长地对他说，“您是我最信任的骑士和导师，我相信您不会辜负我，因为此行事关重大——我要你去泰伦斯营中斡旋，尽量拖延时间，等索兰达的佣兵团与我们汇合之后，您的任务才算完成。”
唐纳德满意地朝公主点点头，举起羽箭转身面向骑士们，“我们终于迎来了一位真正的女王，她不再是我们心中那个长不大的小姑娘，她继承了母亲克萝伊女王的所有品质，她的睿智、她的仁慈，和她不具备的军事才华！凡妮莎女王万岁！”
“女王万岁！”众人应和着，欢呼着。
“女王万岁！”
……
待到众人散去，各归其位，凡妮莎终于支撑不住，跌坐在椅子里。布兰特扶住她的肩膀，安慰地抚弄她的长发。“别怕，亲爱的，这就是战争，你总要抢在别人之前作出更加残酷的决定。”
“如果这一切都是突发事件，我并不害怕，”凡妮莎双臂环着王子的腰，“但如果有人早就设计好了这样的陷阱让你往里跳，就另当别论了。”
“你和雷纳推断出向我下毒的人了吗？”布兰特的脑子转得飞快，已经猜到凡妮莎有所指。
公主点点头，艰难地吐出那个名字，“诅咒者伊凡。”
“这么说，是时候跟你的亲生父亲见个面了。”布兰特俯身亲吻凡妮莎的额头，“说吧，你把我留下，想要我帮你作什么？”
凡妮莎迎着王子的嘴唇站起身，与他长长一吻，“我把
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