凡妮莎看了看王座，又看了看泰伦斯，面露难色。昨夜泰伦斯带来的疼痛尚未消散。对凡妮莎来说，就连走路都是一种折磨。显然，泰伦斯对此并不体谅，他率先走到自己的位置上坐下，示意自己的妻子坐到自己身边来。凡妮莎默默行了个礼，侧身坐在宝座里，看上去优雅而恭肃。
这一天的大部分事务都来自烈炎国的领主和农场主，也有地域纷争和魔法黑市的，泰伦斯恩威并施，处理得很公正，这让凡妮莎对他的痛恨稍稍有些改观。也许他不是一个好丈夫，但他是个好国王。
然而再纯熟的技巧也无法将世上所有事情全部搞定。
与烈炎国相邻的三座自由贸易城邦中，温莎公爵堡和斯坎布雷总算相安无事，而处于地图最南端的麦酒城邦则开始拒绝向烈炎国称臣纳贡，他们的领主劫着泰伦斯兵败之势宣布脱离烈炎之国的管制，并暗自将质子接回麦酒城邦，与烈炎国断绝了一切往来。
这下，你再也喝不到来自麦酒城邦的好酒了。凡妮莎幸灾乐祸地看了泰伦斯一眼。国王并没有暴跳如雷，只是轻轻将公文皮卷递给身边的学士，徐徐开口道：“三座自由贸易城邦之中，麦酒城邦的佣兵最为出名，也最厉害。我想迪安娜执政期间一定是引进了太多的麦酒佣兵，才使他们有机会将我们的实情传递回去。”说着，他瞥了自己的王后一眼，他知道凡妮莎对欧瑟佣兵团作过什么，“但这不足以使他们的狂妄自大膨胀至此。他们手上一定还有什么是我们不具备的。”
“据说，麦酒城邦的里瓦尔多大公从温莎公爵堡购进了大批魔法符文。”学士加布里埃回答国王，“那些魔法，全是从活人身上提炼的精华，每一种都威力无比。”
“战争，从来依靠的都不是魔法。”凡妮莎发出这一个早上的第一句话，大厅里立刻鸦雀无声，人们都停下思考，目不转睛地看着这位以战争闻名的女王，“魔法只是辅助，而非本质。如果他们想要的是战争，我想这块弹丸之地绝不会只预备了些魔法符文而已。”
“愿听你的高见。我亲爱的王后。”泰伦斯一偏头，把话语权让给凡妮莎。
“麦酒城邦之所以敢宣布脱离烈炎国，主要是自恃地理位置偏远，”凡妮莎站起身，走下王座来到地图前，“它与烈炎国南部之间相隔一片大海和两座自由贸易城邦，即便我们想去征讨，也是鞭长莫及；而狂风角的海浪也让我们的舰队举步维艰，失去或得到它，都无异于品尝一块无肉的鸡肋。”
“照你的意思，我们就这么算了，每年放
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