即位。与此同时，大将军何进召董卓与丁原领兵进京诛除宦官，但却被张让等人先发制人，将何进杀害于宫室之内。
何进被杀后，曹操、袁绍立即提兵杀入皇宫，尽诛宦官。暴乱之中张让、段珪携刘辩与陈留王刘协出逃，在半路上追兵赶至，诛杀二人后拥护皇帝和陈留王回京。而董卓所率领的西凉军恰逢其会，在洛阳城外的北邙山上遇到皇帝车驾，并趁势与其一同进入了洛阳。
进入洛阳之后，董卓吞并了原属于何进的部曲，一时之间声势无二。为了进一步巩固自己的威望，董卓听从李儒的建议，在朝中妄言废立之事，声称当今天子“懦弱而无威仪，不可奉宗庙社稷”，而陈留王“聪明好学，可承大位”。其狼子野心，昭然若揭。
而见到董卓如此目无纲纪、欺君罔上，晚到洛阳两天的丁原自然是怒不可遏，在朝堂之上当场怒喝：“尔安敢发此狂言！妄议废立之事，莫非欲行篡逆之举耶？”当下两人一拍两散，随即各领一军在洛阳郊外厮杀。