如今再加上曹操屈尊亲自来请自己，黄忠怎还会不为此动容，遂归心于曹操，表示愿意为其效命。
曹操大喜，当即表黄忠为裨将军。
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斗转星移，时间很快就进入了公元196年。
年初，献帝下诏更换年号，改元建安。
在过去的这一年中，所发生的大事可不少。
先是曹操和袁术之间陆陆续续的争斗，双方交战次数不少，虽然很多时候都是小打小闹，但大的冲突也并不少见，不过绝大多数的时候都是曹军一方占优。去年年末，黄忠于两军阵前射杀袁术麾下大将纪灵，更是极大地打击了袁术军的元气，致使现在袁术只能龟缩于寿春城中，片刻不敢率军外出与曹军作战。
而另一方面，乌程侯孙坚也彻底支配了整个江东。一统江东所有大小势力之后，孙坚上表朝廷，请封为前将军，拜吴侯。此时曹操正在应付袁术，北方更有大敌袁绍，不欲与孙坚交恶，遂允之。
孙坚成为吴候后，便把目光投向了北方，欲伐袁术而夺其寿春，以作为自己中原攻略的根据地。其子孙策之好友，建威中郎将周瑜劝说道：“今北方诸侯林立，袁绍、曹操俱为一方之雄。今江东虽定，然论实力尚比不过袁、曹，贸然往中原发动战事实属不智，不如西向攻打刘表。若能夺取荆州，荆吴之地则可连成一片，加之有长江天险阻隔，不论北方形势如何变化，主公都能割据一方，并占据不败之地。届时若袁、曹相争，主公还能伺机取渔翁之利。”
对于周瑜的进言，孙坚称善，并着手攻打荆州的事宜。同样是去年年末，孙坚留程普、黄盖等老将驻守江东各地，自己亲率大军，偕孙策、周瑜、周泰、陈武等将攻打江夏。月余过后，江夏告破，黄祖为孙策所杀。
相继失去了北方的屏障宛城以及南方的屏障江夏，刘表所面临的局势可谓恶劣到了极点。
还是在去年，益州牧刘焉过世，其子刘璋继其位，掌管益州。
马腾、韩遂稳居凉州，其势力日益变强，逐渐成为一方之大阀。
去年一年之内可谓纷扰不断，而进入建安元年后还不足半月，就又发生了一件惊天动地的大事：袁绍上表献帝，请封为邺公。
话说自从玉玺落入袁绍手中，至今也有数年的时间了。怀有如此珍贵之物，袁绍的野心怎么能得以抑制？
人的心思，与他身边的环境及其所拥有之物有着莫大
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