力瞬时拉回原地。
沈牧迟转眼瞧着她小案上食物一丝未动，方有此一问。她却全不在意，只静静凝望着他，太后说若是在除夕宴上将自己所思所想告诉沈牧迟，便可得到自由身。她极爱在长安城中闲逛，饿了就在东喜楼上吃酒，无聊时就去木木饼铺看娇娘们蒸糕，乏了去暮迟轩赏郁墨言的山水画。这条件很简单，只消如实说出口，便可达成。可是嘴巴似被人封住，久久无法开口。
翰林院秋院士领着一众臣工过来向太子祝贺，人人如看豺狼般觑了采苓一眼，每一眼都如刀子割在她心上。从前爹爹得势时，也会召集大臣于丞相府议事，偶尔遇见，那些老头子皆笑得和蔼可亲，叫一声“四姑娘”。世事变化如白云苍狗，煞费苦心让姜氏翻船的这伙人，又怎会允许有人从深水里攀上船沿？南朝早已容不下另一个姜氏皇后，哪怕是姜氏后妃。
秋院士一行人离开后，采苓已暗自下定了主意。
“是否身子不适？”他又转过身来问。碧落就在身旁，也满是嫉妒的冷冷瞧她。
“我从未想过做太子妃。”她决定快刀斩乱麻。
人声鼎沸，丝竹声喧哗，沈牧迟只定在原处，面上表情未变，好像未听清她说的话，便是在丝乐声渐起中，她提高了嗓门问：“殿下是否有意立我为太子妃？”那一句“可我并无此求”尚未出口，筝曲嘎然而止，人群也静默无声，真是天意。
台阶之上，端坐于龙椅上的皇帝目光森冷，极力压制怒火后，缓缓道：“姜氏。”
采苓微不可察地叹了口气，刚站起身，却被人拉住手，又跌回座位上，抬眼瞧去，沈牧迟垂目紧抿着双唇。采苓将沈牧迟的手拿开，翩翩行至大殿中央。本跳着“惊鸿一瞥”的宫姬们早已顺势退下，偌大的舞池成了她一个人的舞台。
“算一算姜相戴罪被贬到蜀地已有数月。朕留你在京中你可曾有半分感激之意？”皇帝问。
“民女感激不尽。”采苓朗声道。
“很好！”皇帝看一眼身旁的萱贵妃，语气稍有和缓，“朕听闻此次北银大案，你也有功劳。赏罚分明乃本朝规矩，你可有何心愿？朕听闻你倾心太子多年，可想过长久的留在太子身边？”
采苓来不及回答，皇帝又道：“这样吧……朕赐你太子良娣之位，如何？”
这便是陛下最大的宽容吧，也是念及萱娘娘对她的偏爱。采苓尚未谢恩，满堂朝臣却已哗然，转眼瞧去，议论纷纷中带着多少鄙夷的神色。这满朝文武中，早已没有父亲的亲信，
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