因行宫纵火乃重罪，况且纵火之地离太后的居所很近，惊动了陛下，于大殿上躬亲审问。
将近子夜，殿外春雨淅沥，采苓酒醒了大半，对那站在自己数步远的八皇子道：“你为何浑身发抖？”
他觑她一眼，并不答话，可是一双小胖手又不自觉抖了两下。
“难到你就是那罪魁祸首？”采苓压低了声音问。
“本皇子从未放火！”老八惊呼，惹的身旁之人纷纷侧目。采苓故作面目可憎地瞪着他，做了个噤声的手势。八皇子立即垂下眼去，像只斗败的公鸡。
“姜氏！”相识许多年，皇帝仍舍不得叫一声她的名字，采苓微不可察叹了口气，从人群中走出，站在大殿中央回话：“民女在。”
“事发时你在何处？”皇帝冷声问。
采苓正踟蹰，欺君有罪，私自出宫也是要受罚的，左右为难不知从何答起。
“依儿臣所见，姜采苓嫌疑最大。她平白无故邀请良姑娘入住行宫，事发时又不知所踪，她前段日子与状元郎交恶，如今一定是嫉妒良姑娘的美貌和才情，先放蛇吓人又起了杀心纵火。”静和公主忿忿不平。
“启禀圣上。”明月跨前一步，勇敢道，“臣女敢以性命担保，苓姐姐绝非那样的人。”
“你便是太后跟朕提过的良家小女？”皇帝稍有悦色，“可知因为此人你差点丧命。如今竟还肯为其求情！”
“臣女良明月与苓姐姐相识多年，亦是闺中蜜友，此番因陛下隆恩得以相见，情难自已，便主动恳求留于宫中，却不想生出事端，求陛下恕罪。”明月说起谎来，脸色不变。
“倘若此话不假，那姜氏就更应说出她去了何处？”皇帝不依不挠。
“民女……”采苓才刚开口。
“儿臣邀其饮酒。”太子朗声道。
“可太子哥哥明明当时就在事发之地！”本应在闺阁之中的静和竟然将此事知情如此，太子星目所至，已带了三分凌厉，皇帝亦是黑眸稍黯，缄默不语。静和方知自己说漏嘴，连忙垂下眼去。
“启禀陛下，太后娘娘身边的宫女翠娥曾见过一人。”鹤发红颜的月公公上前启奏。
“传。”皇帝揉了揉眉心的疲惫。
“奴婢叩见陛下。”翠娥颤巍巍跪在大殿中。
“宫女翠娥，你毋需害怕，只将所见之事一一述来便是。”月公公安抚道。
“是。”翠娥环视大殿一圈，未见所怕之人，才怯怯道，“亥时三
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