次日晨曦初露，沈牧迟已起身穿戴整齐，伺候的女官年约四十，风度仪态与紫微宫的春姑姑可相提并论，皆是含笑温和却不怒自威。
采苓隔着层层幔帐只匆匆看了一眼，沈牧迟长开手臂，另一名稍年轻的女官便将缀宝石的金銙带为他系在腰间，他转头看了眼幔帐内，四目相对，她连忙转过脸去。偷看别人穿衣，实是不妥！
“朕去早朝。回来再陪你用膳。”临走时，他拨开帐幔看进来，声音低沉温和。
她背着身子，点了点头，倘若时间静止不前该是多好。继晗章院小住后垂拱殿中又会有另一段值得回忆的美好时光吗？她也说不清。
自是睡到日上三竿，说要回来一同用早膳的人，在前殿与众大臣议事。年轻的女官介绍说自己叫“颐念”从前是伺候太上皇起居的，垂拱殿中事无巨细统统问她就行。采苓感激地点了点头，在颐念的帮助下穿好衣衫洗漱妥当。
殿外日光倾泻一地，树影婆娑中内侍们抱着泥土花草来来去去。采苓喝完一碗燕窝粥：“敢问姐姐，垂拱殿的宫人们每日都如此繁忙吗？”
颐念站在一旁，也看一眼窗外像蜜蜂一般忙碌的宫人们，撬花、种草、填土各司其职，“他们这是要将一地的凤仙花换成春兰。这春兰的花期在明年三月，如今统统只有个绿油油的叶子，姑娘可会觉得单调？”
“是有点单调。”采苓又看了眼屏风内水色幔帐水色床褥，两人不用多言，已相视而笑。
饭后，采苓出去走动，见人群中一抹熟悉的身影正指挥着内侍将一地的凤仙残花收拾妥当。“云鹤姑姑？”采苓连忙行常礼，此人正是晨间来伺候陛下起身的代诏女官，彼时睡眼惺忪满目皆是沈牧迟，没将她看真切，此时才认出正是当初翠微宫中萱娘娘身边之人。
“姑娘伤口未愈，应当进殿内休息。”云鹤匆匆而来，见她双臂缠着白色绢布，一时不知从何扶起。
“姑姑近来可好？”故人重逢，喜不自禁。
“云鹤都好。姑娘虽是受了些罪，今后也算是苦尽甘来，应当安心养病才是。”云鹤继续劝。
“姑姑叫我‘采苓’吧。从此我就在垂拱殿当值，诸事都不懂，还望姑姑不吝赐教。”
“姑娘……”云鹤记得很清楚，娘娘濒死之时一字一句祈求眼前女子：本宫的迟儿从今往后就交给你了。
“姑姑不必有多余的顾虑。”采苓笑道，“从浣衣局到碧霄宫，如今能够在垂拱殿里服侍陛下，采苓已是知足。”
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