七年前，莲花山下张家沟。
这个时候大地已经沉睡了。
这是秋凉的寂静之夜，除了偶然一两声狗的吠叫。整个村庄黑沉沉，被暗夜浓墨重重地涂抹净尽，连星星的微光也没有。远处的河流，偶然一声鱼跃，冲破河夜的寂静，接着又陷入无边的静谧之中。
这是很原始的村庄，大家过着日升而作日落而息的生活。所以即使是刚刚入夜，大部分人也都睡去了。
月亮跟黑云打着游击战，彼出彼没，使得村庄也忽明忽暗起来。透着微光，可以看到这一户人家不大的院子里闪动着两个人影，并间断地传来流水的哗啦声。
“奶奶呀，冷死啦！”孙子张栓子双手抱胸、牙齿打着颤，一旁的奶奶正提着水瓢，一舀一舀从井缸里提水向他身上泼来。
秋夜的井水格外阴凉，冻得栓子直哆嗦。
“你小子都13了，也不小了，是该这样锻炼锻炼。你三爷这么大的时候都快提刀砍鬼子哩。恁得你这么熊头熊脑地，不磨练磨练你，你这以后还能成才啊！”奶奶说着，又是一瓢冷水泼了上去。
这子孙二人在院内的这般场景，尽被院外一棵老柳树枝叶中的一双眼睛看见。这藏在树里的人像猴子一样灵活，眼睛骨碌一转，也不见他手脚如何动作，一个翻身便从树上窜了下来。树干后面还藏着两人，看到他下来忙问：“咋样？他们干啥呢？”
“洗澡呢。”说着，脸上露出坏坏的笑容。
原来这三人都是张栓子的玩伴，他们四个都是12岁的年纪，一起在这个宁静的小村庄里从小长到大。眼前这个爬树高手叫方七星，年纪虽小，身手却是矫捷；另外两个，胖乎乎的叫孔二狗，自称平日里最大的喜好是吃饭睡觉，此外无它；另一个长得黑不溜秋的叫张卫东，最突出的地方就是长得黑，鬼点子最多。
嗬、如这夜一般的黑。
这会儿，张卫东解下腰间挂着的木葫芦，又从后屁股袋子里掏出两个丝瓜球。这种丝瓜球是以前旧农村常用的刷锅刷碗的用具，是待丝瓜成熟后，自然老熟、晒干，去掉外皮及内部籽粒而做成的，纯天然，且清洁效果绝不比不比现在钢丝球差。
张卫东当下把丝瓜球扔给孔二狗，“二狗，咱俩去！七星，你回树上放哨，要是院子里有情况你就马上给我俩打个马呼哨！”
张卫东说着就哈低了腰引着二狗往张栓子家前木门方向去了。张卫东瘦小灵敏，速度很快，几下运作便到了门前，再回头看向孔二狗——好家伙
…。。