“很难翻到一句诗，分毫不左地写尽初见他时，树下的我。”项叶对着董棾，“回忆”说。
二月生俏，三月华彩。早开的花多俏不艳，却舍出一份意外。
“桂家的老爷”出名地怪，活到六十了，不娶妻，不生子。早年中了状元，朝登天子堂，未暮，就抱着御赐的九十九顷荒地，退到芝州，当了田舍郎。
芝州早年穷僻，气候虽养人，但南北都受大山挠着，万般皆不方便。古有一家贫书生赶考，绕不起水路，只好背着行李翻两连大山，一连过了，进到里儿，便就地在水边木屋歇上两日，夜半难眠，起来作曲，曲中唱：“春水风光明晃晃，黛山女郎荡呀荡，可怜天王派毒兽，美景无人伴她赏。”
本是穷乡僻壤的安静风光，虽不富饶，但人住的少，老天也赏饭吃，个个儿都生得红面挺鼻梁。却不想桂老爷领着地入住后，栽了十年花，九十九顷的灰土地，有一日竟开出万丈紫红。
花连着吐蕊几年，来往芝州之客突增，山虽未平，密密麻麻的羊肠道却被踏出来。又逢朝廷要平叛，下旨疏通水路，十年过去，芝州已成诗口相传的“小仙境”。
桂老爷家的花，寒往暑来，越开越亮眼。州里的子民称，是桂老爷感动了花仙娘娘，才佑来了今天芝州的繁盛。
桂老爷这人不爱说话，也没几个朋友，前两年退下了官位，就整日抱着酒坛倚在花树下。做官攒的银子，大多拿去给江湖上的佣兵付账，虽时时换着新人，可“守花园”的日夜都不曾漏一角，唯在二月初十这天敞开大门，请人闯阵。
最后通关的，九十九顷的花园子任客游览，地上的花酒随客大喝。可寒来暑往，真进到园里的却没几个，大部分人，往往在花林前不得不止步，只能远远隔着，摸一摸缥缈。
“小姐，按规矩，只能一个一个地进，阿舒不通阵法，不能陪你了，你自己千万小心。”扎两花苞头的侍女拧着脸朝项叶说。
“恩，你先回，别告诉阿婆。明早儿东街的百叶糕，替我排一份。”
阿舒眼睛大眨两下，点点头，接过项叶挎着的“小包。”
这小包是芝州独独流行的玩法，老一族成亲时，婆婆往往亲手编一个小包，扯结实的树藤缠上两排干花充漂亮，有的单扯一朵大的，分半两边对称绑上，寓意圆满合美。树藤要由夫君亲手磨滑，做包的料则由娘家母亲挑好了送去，婆婆又依着喜好和盛行样式缝花添巧物，俗语有言：“嘛子色的料对嘛似的姑娘，嘛似的包就生嘛似的娃”。
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