月季，就让人全拔了改种牡丹，弟弟回来，站在后花园里，与东发面对面碰上。黄花早谢，一朝红遍。
他明显大了很多，高壮不说，整个脸都瘦得棱角分明。
东发早已学会伪饰的温顺，她朝他礼貌一笑，她的眼睛依旧很美，虽然与往昔已大不相同，明明逝水时日也不过两年。
他说：“我不知道爹死了，他们不想影响我考试，就一直瞒着。”
东发淡淡地回：“回来了，去坟头上柱香。”
他激动地跨上前两步，讲：“东发，我带你走吧。先去城里，等我考试过了，我们就离开这儿，再也不回来。”
东发冷笑，太阳升高了，她直面着，很刺眼睛。她伸手挡住太阳，从他身边走过，说：“你还是一如既往地自私啊。”
弟弟身形晃荡，却站在原地，没有追，也没有回头。
东发第一次嫁人的时候，十岁。第二次嫁人的时候，也不过十三岁。
她的身子骨已经很不好，每次来月事都要痛得发昏，她常想：“就这么流着血死掉也好。”但又偏偏只能忍痛活下去。
她变得娇弱，弱如柳絮随风飘摇，易感风寒，易起红疹，总在咳嗽。
大哥不想她死，就带着她到城里去排号看病，偏巧了，看病那日摘下面纱来，给大夫看脸，又被街上路过的城主儿子瞟见，惊为天人。
城主儿子是个比大哥还蔫坏的角色，不管不顾的脾气一早出名。当即就派人跟踪，等他们回到家，趁乡里晚上人少，派了一队官兵就来围府抢人。
大哥开始不知道领头人的身份，直以为来了强盗，还想奋力抵抗。直到官兵们把刀架在了他脖子上，他被吓得口水直流，才开始求爹告娘。
城主儿子再莽，也还有几分心性，看见他这模样，不屑只差没吐他满脸口水。他当场把东发从床上抱下来，当着一众人的面问话：“你几岁了？”
东发使劲抓挠，用尽力气反抗，却被他一手锁住。又是那种绝望，和那夜一样，无力而相似的绝望。
东发的灯被雨打湿，她流露的悲伤似含带着潮湿的泥石板气味，城主儿子瞧见了，心忽地疼了一下，冲她语气也轻下来：“别闹，回话，今年几岁了。”
东发在想，接下来自己又要经历的事。她想死了，她撑不住了，在她还没来得及咬舌自尽以前，居然先昏过去了。
大哥看这情况，还不想把东发放走，只因她是那么娇美，他忙着回话：“好侠士，手下留情，
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