从开封出发，一路快马赶往澶州。
辽军攻破清德军城，灭了天雄军，回过头便要收拾大名府。不过这个时候萧太后却突然叫停：“大名府不打了，一座没有兵将的孤城而已，打下也没用。况且定州的宋军就要追来了，我们不能浪费时间了，直接赶往澶州过黄河吧。”
萧挞凛领命，指挥军队一路南下，直奔澶州。驻守大名府的王钦若也因此逃过了一劫。
几乎在同一天，赵恒和萧太后同时赶到了澶州，两人一个在南城内，一个在北城外，隔着黄河遥遥相望。
澶州分为南城和北城，南城在黄河南岸，北城在黄河北岸，以一座浮桥连在一起。此次大战的主战场，自然只能是北城。然而北城面积很小，城墙低矮破旧，要据城而守是绝不可能的，要打就只能野战，这对宋朝是很不利的。
幸好目前的澶州守将是名将李继隆，他征战一生，有的是办法。首先他把军队的辎重车辆全部拉出城，卸去车轮挡在城外围，做了第一道防线，其次还准备两道弓箭防御线。最后才会与辽军野战。
下午，天色(yīn)沉，气氛越来越紧张。
辽军统帅萧挞凛带领众将官深入最前线观看宋军城防，部署明(rì)大战的策略。
看到宋军低矮的城墙，以及那些挡路的辎重车，萧挞凛忍不住冷笑道：“看来，李继隆真是老了，想用这几辆破车挡住我大辽铁骑？”
副帅耶律诺兖说道：“宋军这座破城，根本没办法守，最终只能与我们野战，那是我们的优势。应该再过几天，我们就可以和赵恒见面了吧。
萧挞凛闻言哈哈大笑。
就在此刻，对面城头突然山呼万岁，声震九霄，不绝于耳。萧挞凛等人抬头一看，见城头上竖起一定黄罗伞。
“赵恒？赵恒居然御驾亲征了？”萧挞凛等人惊异地叫道。
此刻的赵恒在寇准和高琼等人的连唬带劝下，勉强踏过浮桥，登上南城。
一直以来，皇帝打算放弃北方南逃的消息都在军队中流传，宋军将士为此萎靡不振，今天骤然看见了皇帝的黄罗伞，全军上下怎能不群(qíng)激(dàng)，宋军在气势上终于站住了脚。
赵恒强撑着，在李继隆和寇准等人的陪同下，沿着城头检阅守军，他见将士们声音洪亮，自信满满，心里也稍微踏实了一些。殊不知将士们也是看到皇帝后才刚刚提起的精神和士气来。
城头上不远不近摆着一个庞大的物件，引起了赵恒的注意
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