快过年了，迎春开始张罗起置办的年货了。庄子城来了车子，韩忠又送来了庄子里的野味。孙绍义写来信，说媳妇怀孕了，问孙老太太能不能过年不回来了。孙老太太索性也不勉强。
孙惠莹的夫君韩则在八月通过了秋闱，且成绩极佳。定海侯果然为五子在都中另外设府，定海侯为韩则夫妻置了一个二进的院子，让韩则专心备考二月份的会试，韩家全家就搬到了松江府去了。韩则更为专心读书，孙惠莹照顾左右，本是说过年要回来看看的，可是韩则读书时间紧，夫妻两个决定不回去了。
孙老太太一算，这个年就只和两个儿子、大女儿与自己一起过了。虽然单薄了些，少了一直叽叽喳喳的小女儿，冷清了些，但是想想有了身孕的媳妇，孙老太太觉得这个年还不能说上不热闹。
王贵家的忙着蒸年糕，司竹几个忙着扎灯笼，做荷包。小芸整天神神秘秘的做着一些不让人瞧的东西，迎春一直很好奇，小芸说什么也不让迎春看，迎春也就没去看。
时间过得很快，眼看着快到了年前，这一日早上，孙府的宁静被一声刺耳的尖叫声打破了。有婆子骂人的声音，接着是更难抑制的呼唤声。不到一个时辰，花园子里就围住了一些人。孙喜正吩咐着人看着，一边让人急报到顺天府里去。
孙府里第一次这样忙乱无序，因为出了人命了。通房丫头蒋泽兰被人勒死在花园子里！
看过的下人现在说起话为嘴还在哆嗦着，“兰姑娘的嘴张得有那么大，眼睛突着出来，舌头有一扎手长伸在嘴外面，吓死人了。”
一边的人问，“可是被人勒死的？不是陈姨娘或是姜姨娘的鬼魂索了命去了？”
讲述的人哼了一声，“我当时又没在，我怎么知晓。”
听到这人学着的时候，一旁围着的都缩了缩脖子。昨日还好好的一个大活人，今日就剩一具尸体了，任是谁听了，都觉得恐怖。再想想，自家老爷是在朝堂上行走的人，堂堂三品官，府里竟然出了这么一桩子事，这脸可是往哪里放？丢人啊！
泽兰的死，在孙府的下人圈子里有了很多个版本，一个是鬼魂索命来的，一个是敌家袭仇版本，更有甚者传是树妖吸人脑子的版本。这些个版本被人越传越离谱，府里上下人等到了天黑都不敢单独出去值夜。
迎春坐在小炕上听完这个消息，先是一愣。泽兰……怎么会死呢？迎春的身子微微一抖。“可是瞧仔细了？”迎春有些不死心的问绣橘。
“这种事赤口白牙的，我哪里敢
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