赤山，北山西麓，山沟中的小山村。
三里地虽然不算长，不过在山里，还是在雪天，张一手拉着爬犁上的路连山，整整走了一个下午，才到了他说的小山村。
远远望去，几间石头垒起来的小房，显得破旧不堪。小房顶上的烟囱有淡淡烟尘冒出，从纸糊的窗户能透出微微灯光，可以断定，屋子里有人在。
小屋里的人，突然见到有人拖了爬犁过来，登时警觉起来。
北山的枪声昨天响了一天，做了这么多年的土匪，一听就明白，那边出事了。
这两户人家，一共五口人。
一家是一对五十多岁的夫妇，丈夫姓崔，婆娘姓王，他们是山寨一个小头目的爹娘，丈夫早年也是跟着路吉庆打江山的土匪，现在年龄大了，就解甲归田，做了山寨外围眼线；
另一家三口人，一对三十多岁的夫妇，当家的叫张聪，老婆叫李敏，带着一个十七八岁的孩子，长得结结实实的，叫张英刚。
这户人家是路吉庆远亲的远亲，从山东那边，闯关东投靠来的。
路吉庆见他们身世清白，没有案底，更查不到和他的亲属关系。觉得山里毕竟不安全，做土匪毕竟有风险，便把他们安置到这个小村子，种菜为生。同时，也做赤山寨的眼线。
两家人在惴惴不安中度过了一天一宿，外面的情况怎么样，根本不知晓。
只能呆在小山村里，等着赤山寨那边的消息。
昨晚后半夜，山里就下了大雪，本来就进出不便的小山村出行更加困难。
想出去打探一下消息的计划，也只能作罢。
却未料到，天将蒙蒙黑，在这大雪天，竟然有人来到这里，令几人十分诧异。
想到山寨那边的状况不明，几人不由警觉起来。
张聪让儿子操起了扁担，自己则把烧火的炉钩子拎在了手里，躲在门后，紧紧握在手里。
张一手拉着爬犁进到土坯围成院子里，向后看了看又昏迷过去的路连山，向屋里喊去“有人吗？”
屋里相互一望，张聪觉得还要再观察一下，便向其他人摇了摇头。
其他几人见状，便都不吱声。
见无人应答，张一手便又高声喊道“天上两只鸟，一只大一只小。”
这是路连山跟他说的暗号，万一到了小村子，他一直昏迷醒不过来的话，就让张一手喊接头暗号。
屋里人听到暗号，知道是自己人来了，张聪和他儿子
…。。