显德二十四年秋，柴宗训以纪王为监国，左都御史曹翰为汴梁留守，御驾亲率大军大举征伐辽国。
大军分三路，一路以侍卫司马步军为先锋，出榆关沿宁锦一线直扑辽东都辽阳；另一路以控鹤军出丰宁逼近辽上都临璜府。
铁骑军江南水师沿海岸线溯源直上，游弋黄海，具体以何线路出击，目前尚未可知。
皇后符昭率五千女兵，一同出征，随征的还有闺阁之时的燕云十三骑。
此战关乎辽国运，辽帝耶律贤召集全国兵力，尽遣国中名将应对。
对于耶律贤来说，周师不可怕，最主要的是周师三路大军，要弄清楚哪一路才是其主攻方向。
只要打掉周师主力，其余两路偏师自会不战而退。
“中原皇帝现在何处？”耶律贤问到。
辽北院大王耶律休哥对到：“回皇上，自周师出兵起，其皇帝行踪便成隐秘，只知其皇后符氏随侍卫司一道出了榆关，正向宁远进军。”
耶律贤有些忧虑：“以榆关到宁远的距离，想必周师已然进逼城下了吧。”
耶律休哥对到：“吾皇勿忧，西南招讨使韩匡嗣已率军前往救援。只是中原控鹤军已自丰宁转向哈伦府。”
“哈伦府地处要冲，进可逼上都临璜，退可守幽州，实是不容有失，还请吾皇早做决断，速派大军援救。”
耶律贤扫视一眼众将：“列位都是朕之股肱，我大辽的擎天玉柱，如今情形，关乎我大辽社稷存亡，倘有何谏言，尽管说出来一同廷议。”
南院大王耶律斜轸执礼到：“皇上，中原向有灭辽之心，目下举大兵来攻，虽使障眼法兵分三路，然其最终目的还是上都临璜府，无他，只因我大辽宗庙在此。”
“既知周师最终去向，任他几路来，我只一路去，先集中优势兵力于半途击杀其控鹤军，随后转向西南剪灭侍卫司，倘其水师不上岸则已，若是上岸，一样将其尽行剪灭。”
耶律贤略一思虑，点头到：“倒是个不错的战略。”
“皇上，”耶律休哥说到：“臣倒以为，周师不一定为毁我宗庙，先是时周师欺我无水师，举大兵登陆，掳掠我数万百姓竟也宣称白山大捷。臣探听到中原境内劳动力奇缺，恐此次周师来攻，必是为掳掠我百姓而来。”
“临璜府距中原甚为遥远，且山路崎岖难行，周师即便攻下，也难以维持。以臣之见，不如暂避其锋芒，将辎重百姓尽数迁往大漠，坚壁清野，只留空城于周师。”
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