沈默醒过来时，发现自己已身在至公堂中，张四维、吕调阳几个围在他身边，正一脸焦急的望着他。
“醒了，醒了！”一见他睁开眼睛，众人便一起嚷嚷起来，道：“大人，您没事吧，是不是让贡院的邪气给妨了？”
沈默摇摇头，又缓缓闭上了眼睛。
众人一看，登时傻了眼……主考大人装死，这试可怎么考下去？
沈默无暇理会他们的聒噪，他在绞尽脑汁思索一个问题——这到底是怎么回事儿？！
难道李贽真的成仙？将考题全都猜中了？不可能！沈默见过他猜题的方式，是用缩小范围和尽量模糊文章主旨的办法，尽可能增加程文的适用范文。他想起当初听李贽课时，那家伙所说的原话：‘只要你背过一百二十篇文章，即可包过此次顺天府的乡试！’
是的，是一百二十篇，而不是三篇。就算有人先听了李贽的课，将程文带进来，也绝不可能只带三篇！
沈默又一次睁开眼睛，不理众人关切的目光，用尽全身力气坐起来，指一指不远处的桌上。张四维会意，将那一摞‘作弊资料’端过来。
沈默便开始在那些黄绫、白纸中寻索，果然又找到两份答案——三篇文章虽然内容各不相同，但题目却是一模一样，连顺序都没变。
至此，他终于消灭了最后一丝侥幸，无力的垂下头去……周围人见他无比沮丧的样子，不知出了什么事情，正在面面相觑之时，朱九从外面进来，一见沈默醒了，来不及问候便抱拳道：“大人，考生已经全部就位，您看是不是该开题了？”
沈默闻言沉默良久，才缓缓道：“请各位先出去，让我再想想……”大伙闻言十分奇怪，心说：‘开题还有什么好想的？’但他是主考他最大，大家只好依言退了出去。
沈默将门关上，缓缓转身，在大案后坐下，望着桌上那贴着封条的盒子，那里面是头场的三道四书题，也是整场考试的精华所在。然而，现在却泄密了！被人提前知道了！
毫无疑问，这是一次科场弊案啊！
是谁干的呢？现在不是追究的时候，还是先想想，怎么把这一关过去吧。
沈默缓缓闭上了眼睛。
‘至公堂’的匾额高悬，上面的大字黝黑饱满，笔力虬劲，乃是当朝首辅严嵩严阁老的笔墨。
此时已是午时，官员们在门口匾下议论纷纷，考生们也从蜂巢似的考号中探出头来，一脸探究的望着至公堂，不知到底发生了什么！
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