一路思绪连篇，不知不觉便到了石皮巷，沈默叫停了马车，下来步行一段，眼前翻天覆地的变化，让他怀疑自己是否曾经到过这里，在他的记忆中，这里破烂拥挤、地上坑坑洼洼，如果下过雨，地上便会泥泞不堪，根本没办法插脚。
但现在，他脚下却是用碎石铺就，路面宽阔平坦的马路，而且他注意到路脊稍稍高于两边，显然是为便于将水排入河中，这种设计即使下暴雨也不要紧。
再看街道两旁，烟柳掩映之下，是一排排精美的花园小楼，虽然比不了那些动辄占地数亩的园林，但背河临街，映水兰香；建筑精美，最宜中隐……毕竟真正的大户还是少数，对于大多数有钱人来说，能在苏州城占有这么个小别墅，已经是梦寐以求的了。
走在这新建的城区中，只见往来的全是华丽丽的车轿，里面坐着衣冠楚楚的体面人，就连跟班的小厮、赶车的马夫也穿着得体，干净整洁，显然这片曾经的棚户区，已经彻底被有钱人占领了。
这种觉悟让沈默在对变化欣喜之余，又多了一些心酸，他知道那些原本居于此、长于此的贫民们，已经搬到城外居住了，在那里重新起一片住宅，继续他们的生活。纵使补偿款再多，也无法改变他们被驱逐出城的事实；而且随着一项技术的发明和应用，纺织工场将会逐渐从城内搬迁到乡下，他们连白天都没有机会入城了。
富饶繁华的人间天堂，终究只是有钱有权者的天堂，却把贫民百姓拒之门外……沈默长长吐出一口浊气，他的痛苦就在于，良知并未泯灭，却要强迫自己，做一些自认为对，却知道不好的事情，而更痛苦的是，这样的事情还会一而再、再而三的发生，每一次都会在他的心上留下一道疤痕，直到面目全非，直到麻木不仁……这种低沉的心情，在看到刻着‘苏州工学院’五个楷体大字的花岗岩大石后，终于消散无踪，这块有五尺多高、八尺多长的巨石，是他自掏腰包，命人从山东崂山运来的，成本高了去了，但他就是喜欢，他要用这块础石，纪念自己建立的第一所学校。
“真希望能有个好的结果啊……”沈默带着期盼的心情买入了工学院内，谁知迎接他的，却是当头棒喝。
只见工学院那乌黑的大门紧闭着，隔着院墙，里面还传来吵嚷厮打的声音，三尺快步上前道：“大人，里面似乎在打架！”说着一挥手，便有个卫士手麻脚利的攀上墙去，看了一会儿，下来回禀道：“可了不得了，都打成一锅粥了。”
“叫门！”沈默的脸色很不好看。
边
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