沙场的将校统领，也有熟悉当地风土人情、悍勇善战的本地义从，更有世代侍奉潘氏家族、忠心耿耿且战力强悍的精锐部曲；到了后来，他更是破格委任了一名个人忠心与职业操守皆无可挑剔的法曹推官，亲自带队前往图兰行省主持追捕局面，足见其对此事的重视，也藏着向江畋示诚的心思。
可世事难料，这般周密的布置，最终却落得个折戟沉沙的下场。那些分属不同渠道、有着不同身份掩护的派遣人手，一旦踏入图兰行省、咸海道的地界，便陆陆续续相继失联，没了任何音讯，仿佛被这片苍茫大地彻底吞噬一般。就连那名曾在大夏境内侦破过多起惊天大案、揭举过数桩陈年积案，素来沉稳缜密、行事稳妥的法曹推官，也在不久之前彻底断绝了联系，再无半点消息传回呼罗珊。
到最后，唯有其中几支作为偏师、负责潜在策应的受雇义从团体与游士小队，有少数人身负重伤、狼狈不堪地逃回到了呼罗珊境内，被巡边游弋的兵士所获，才算留下了一丝线索，也让潘吉兴得以知晓，北上追捕的人手，已然遭遇了不测。可偏偏祸不单行，就在潘吉兴为北上追捕失利、人手失联之事焦头烂额，满心期盼着江畋回应之际，新的变故让他早已自顾不暇。
只因来自大夏伊都的皇庭使者，已然携着天城皇庭的明诏与符节，抵达了呼罗珊行省治所木鹿城，一到任便径直接管了所有与叶氏残党、龙台观妖邪事件相关的案卷与囚徒，甚至派人封锁了那只巨虫的残骸，半点未曾给这位镇守一方的潘大督留有余地。或者说，来自本地贵族和边境藩属的反弹，比他料想的更早，也更加激烈，这也间接促成了皇庭使者的仓促到来，变相夺走了他手中的清算之权。
因此，在最后一封信笺当中，潘吉兴不但提供了一个位于边境上的交接地点，以便移交之前调查所得的诸多线索；还在信笺中恳请江畋，能够看在彼此短暂相处还算默契、曾并肩协力一场的份上，给他那些失联的部曲与将校，捎带一个身后的交代，也算尽他一份主君之责。当然了，江畋亲自出马还有一个重要缘故。当初自大宛都督府北部的天柱堡，出逃的那些疑似拜兽教余孽，也是逃入沼泽，消失在大夏的图兰行省/咸海道方向。
只是因为去年入冬寒潮南下的第一场大雪，彻底中断了追击的最后痕迹和线索。想到这里，江畋自丝绸软垫上正起身来；对着外间问道：“我们已经到了哪里了。”随即，在舱外传来值守傔从之一的回应：“回秉官长，此处已然出了，大宛都督府地界，属于咸海大泽的东南边缘了。”“根据之前
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