刚落，院内便重新响起了器乐声——弹火不思（乌德琴）的弦音婉转悠扬，手鼓的节拍轻快利落，与先前巷内的曲调一脉相承，仿佛方才的死寂从未发生过。紧接着，清脆的摇铃声夹杂其中，叮铃作响，随着女子轻盈的舞步起伏，与器乐声交织在一起，柔婉中带着几分灵动，巧妙地掩盖了院内可能存在的隐秘交谈，也让这座藏在花巷深处的院落，重新恢复了往日的暧昧与喧嚣。
只是相比驿馆里那些，相对衣着规整的舞姬，显然花巷深处的女子，穿着要清凉暴露得多——短款胡衣堪堪遮过肩头，薄纱裙摆轻垂，仅能蔽体，莹润的肌肤在院内微弱的烛火下泛着淡淡的光泽。她们虽浓妆艳抹，神色却都透着几分冷淡，眼底藏着挥之不去的戒备，仿佛早已习惯了这般逢场作戏，又时刻警惕着周遭的异动。
国守道紧随那道引路的身影穿行而过，脚步沉稳，目光不动声色地扫过两侧，那些原本低头抚琴、轻舞的女子，才在他与随从的身影掠过之际，微微产生些许涟漪与波动，目光飞快地瞥过他们，又迅速收回，依旧维持着表面的姿态，只是那份冷淡之下，多了几分不易察觉的警惕。
穿过喧闹的庭院，那道瘦小身影领着国守道拐进一处侧廊，推开一扇不起眼的木门，内里是一间略显狭促逼仄的房间。房间光线昏暗，仅靠一盏油灯照明，空气中弥漫着淡淡的烟草与香料混合的气息，角落里堆着各式杂物，墙角的雕花大案上更是摆满了零碎小玩意——有西域的玻璃珠、青铜小摆件，还有东土传来的玉佩，杂乱无章却又透着几分刻意。
大案之后，端坐着一名男子，他身着一身条纹锦袍，衣料华贵却略显褶皱，头戴一顶小巧的鹘冠，衬得身形愈发单薄。男子形容消瘦，颧骨突出，眼袋深重，面色暗沉，一眼望去便像是重欲过度、精神萎靡之态。可那双深陷的眼眸中，却转动着狡黠而深邃的光芒，让人捉摸不透深浅。
国守道刚一进门，便目光锐利地锁定了他，没有半句寒暄，毫不犹豫地开门见山，语气笃定而干脆：“我要买消息，价码好说，但一定要精准。”这位被国守道称作“令驼子”的男子，正是这西瓦城内最大的潜在消息贩子。他向来低调，靠着经营花巷伎馆、酒家食肆这些下九流物业，暗中交通往来各方人士，上至城中小吏，下至往来商客、江湖游徒，无一不与他有隐秘牵扯。
更有传言说，他与西瓦城主的上线——某位本地手握实权的贵人颇有渊源，也正因此，他才能在西瓦城畅通无阻，得以搜集各类隐秘消息，做起这无本万利的买卖。国
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