藩领、官府极易形成相对优势的霍山道不同。在南北分据的火寻道、咸海道之间，局势要混乱得多——这里还存留着至少数十处，保留不同程度治权的藩领，上百家边境贵族的居城星罗棋布；还有若干个作为国境缓冲的大小藩属城邦，再加上边境间迁徙往来的额游牧部落，各方势力盘根错节、相互制衡。
这些藩领与贵族，邦国与部落，有的依附大夏朝廷，有的暗中勾结境外势力，还有的自成一派、割据一方，彼此之间既有利益勾结，也有尖锐冲突。因此，赫卢曼所搅动的乱局，以及幕后势力试图达成的目的，所要面对的局面，也远远比霍山道复杂纷呈，绝非轻易就能掌控与收场。
就如赫卢曼最初聚众起势，沿着大路顺势抄掠的同时，也曾经接到过幕后势力的专门指令。对方要求他派出一些积年惯盗出身的人手，在规定时间内，半路截杀或是铲除一些出现在指定位置的人物；或是混入沿途城邑当中，隐秘谋杀个别被做过标记的目标人家；亦或是集中力量攻破某处庄园、寨垒，将里面的人不分老幼，尽数斩杀灭口，不留一丝活口。
而在他手下聚附的贼众中，除了占据优势、随他一同起事的核心部众外，还混杂着多个投奔、兼并而来的大小团伙。这些团伙中，有不少人来历可疑，言行间讳莫如深，却个个本事不俗、装备精良，远超普通流民贼寇。他们常常在追随大队人马四处抄掠的空档与间隙，悄然消失一段时间，待再次归队时，要么会损失一两个人手，要么就会多出几张陌生的面孔，行踪诡秘难测。
也正因为这般鱼龙混杂、人员流动、更替频繁的局面；那些暗中布局的势力，才敢借着乱党肆虐的名头，乘乱收拾掉一些，来自霍山道的官方追查人手，事后即便有人想要追查，也只会查到他这股乱党头上，根本无从牵扯到幕后真正的主使；更没有人能够为这般的结果，具体负责和承当干系。
若不是这次，江畋亲自带队越境前来，以强横无匹的武力，横扫一切阻碍、镇压所有敢于反抗的势力，光靠霍山道总督潘吉兴本身，面对这样复杂的边境局势和暗中布局的势力，恐怕还真是无可奈何，只能任由乱党肆虐、幕后势力逍遥法外。