城和壶关出兵掩杀。三路夹攻之下，张燕无力抵挡，一直退到上党才稳住阵脚。
大将聚义率领手下先登死士不等袁绍到来立刻开战，打了张燕一个搓手不急。上党很快被攻破，张燕手下大将孙轻、王当、关靖被鞠义斩杀。张燕仓皇而逃，率领残兵败将遁走太行山，不敢出来。袁绍顺利拿下并州，论功行赏之际，所有人都是功劳大大的，唯独鞠义只字未提。鞠义发了两句牢骚，便被袁绍以轻慢军心治罪，很快便处斩，以淳于琼，蒋奇收拢鞠义兵马。任自己的外甥高干为并州刺史。从而一统河北，成为天下最大的诸侯。
此时龙飞正在江东追缴玉玺，审配立刻劝说袁绍南下，绕道洛阳进攻宛城，趁机袭取，夺回皇帝。袁绍犹豫再三下不了决心。在审配的一再建议下。袁绍这才召集众人商议，谋士田丰觉得不妥。其一，集结大军耗费时日；其二，河内乃是曹操的地盘，若是强行南下，龙飞与曹操必然联合；其三，龙飞狡诈，且实力不弱，手下谋士、猛将众多，即便曹操默认，龙飞也可坚持许久，而袁绍孤军深入，只要龙飞派人切断粮道，便不得不退兵，劳师动众得不偿失。
审配却以为，宛城乃是弹丸之地，龙飞四处惹事，曹操、刘表皆恨其入骨，袁绍乃是讨董的盟主，汉朝的大将军，一声令下，曹操、刘表必然出兵相助，龙飞小小宛城不足为虑。而且，此时龙飞不在宛城，机会难得。
手下谋士很快分成两派，一派支持田丰，一派支持审配，很明显支持审配的人占大多数。袁绍还是拿不定主意，回到后院用出自己最拿手的一招，卜卦。结果是出兵，袁绍觉得天意如此，决定出兵。田丰极力劝阻，被袁绍下狱。其实袁绍也觉得自己统一河北力量大增，乃是当今天下第一诸侯，又有袁术要将帝位让与自己，一举打到秣陵，称帝就没人再反对了。
从那天开始，河北积极准备南下。纠集青、幽、并、冀四州十万精锐兵卒，一万骑兵聚集邺城，以沮授、逢纪主持军事，郭图、荀谌、许攸充当谋士，颜良、文丑担任将帅，审配带着袁绍的三儿子袁尚留镇邺城，督办粮草。一切进行的非常顺利，要发兵的时候，又有问题来了。
龙飞突然从江东回来，将袁绍突袭的计划打乱。而且兖州曹操并没有按照与袁绍的约定，让开道路静观其变，却在积极备战。沮授认为，现在的形式已经不再是当初的情况，看架势龙飞已经有了准备，而曹操也不笨，看出了袁绍假途伐虢的计策。提防起了袁绍。所以他建议以逸待劳，步步为营，先从曹操的许昌打开缺口，然后再
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