求和希望破灭后，青州府再不敢心存幻想。
济南郡、乐安国和北海国，开始真正履行后方责任，源源不断的援军和物资，集结起来，并被送往平原郡前线。得到后方的补给后，关羽和张飞形势大为改观，在稳守防卫的前提下，还有余力发起一系列反击。
袁军也试图掐断青州军的补给线，但并未成功。
现阶段，尽管袁军兵力占据绝对优势，但青州军本土作战，也拥有相当强大的反击实力。以袁绍中路军为例，袁绍分兵绕过平原城，打算沿黄河一线布防，切断青州府对平原城的支援，某夜，关羽派小股部队潜入袁军大营纵火，城内守军鼓躁喊杀，佯装要劫营，让袁绍中路军不敢大意，而实际上，关羽率机动部队趁夜出击，将袁绍派往平原后方的袁军杀得大败，斩杀五千余人，等袁绍得知真实情形时，关羽早已回到平原城。
自那以后，袁绍再不轻易做那无用功，还是老老实实打消耗战。
随后十余日，袁绍的中路军和右路军，依然被拒于平原、高唐一线。唯一有进展的，是袁谭统率的左路军，平原郡北部地区，已全部被袁谭所部占领。袁谭准备继续率部南下，进攻安德县城，打下安德县城后，左路军便能与袁绍的中路军会师，夹击关羽死守的平原城。
然而，袁绍突然改变了主意，派人送来新的命令。
不再要求袁谭向中路军靠拢，而是让袁谭渡过黄河。向东进攻乐安国！
袁谭最初还有些不解，但他帐下毕竟还有不错的谋士。辛评和郭图很快看懂袁绍用意。
辛评道：“主公兵多，关羽兵少。唯靠坚城苦守，公子南下平原，与主公中路军合击平原，不过是锦上添花，徒增声势而已。主公让公子继续东进，威逼乐安，让战火在青州腹地燃起，无疑会使青州府更加难受！”
审配也笑道：“刘备帐下，能统兵者唯关张二人。正与我中路军和右路军交战，公子统帅的左路军正当高歌猛进。继续向东进击，拉长战线，让青州府顾此失彼，相信要不了多久，关羽和张飞想不退兵也不行了。公子切勿迟疑，当全力向东！”
左路军不与中路军会合围攻平原，而是突然孤军深入攻向乐安，确实让青州府一阵手忙脚乱。这是摆明了欺负刘备帐下少战将，青州府上下郁闷不已。青州府不敢坐视袁谭的行动，也不想这么快便放弃平原，让袁绍肆无忌惮地全面东进。无奈之下，青州府被迫调整。
张飞趁夜退出高唐北上，将所部兵力送入平原城。以增强
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