“胡猛，进来说话。”
“是！”胡猛拱手，眼眶微红，紧随其后。
帐帘掀起，阳光洒落。
那是属于将军的光。
属于归来的人的光。
——而那些人，已经不配站在光里了。
营地西侧，暮暑初降。
韩贵带着御前仪卫离开已有一刻钟，夕阳斜照，余光晕染天边金赤，仿佛染血的战旗，照得整个禁军营地氛围压得更低。
乔慎和陆沅站在偏营暗角，望着胡猛等人忙碌地指挥整备事宜，那些原本被他们踩在脚下的“旧部”，此刻一身铠甲，神情冷肃，来往间腰背挺直、气势凛然，仿佛连空气都被他们一步一步踏得铿锵作响。
“他们……都变了。”乔慎咽了口唾沫，低声喃喃。
陆沅没出声，脸色铁青如墨，手指拢在袍袖中，攥得发白。
曾经对他们点头哈腰、被罚受辱后仍不敢言的那群人，如今却像换了一副骨架，一夜之间挺直了脊梁。
他们知道为什么——因为蒙尚元回来了。
真的回来了。
“副统……咱们，要不要去见一见？”乔慎试探性地问。
陆沅猛然转头，眼神如刀，险些骂出声，可话到嘴边又咽了回去。
他明白，现在不是耍狠的时候。此刻若再摆架子，就是找死。
“这不是废话？！”
“真去？”
“你以为我想去？”他低声道，“可你也看见了，韩贵临走前那一眼——圣上是真的盯着我们。”
“若再不见风使舵，我们恐怕连副职都坐不稳。”
“走吧。”他说这两个字时，仿佛拔掉了骨头一般艰难，“该赔的笑脸，不赔不行了。”
“在此之前，还是要准备一下的好，就算是去，也得有个由头啊！”
禁军营地西侧，一间不起眼的小屋中，门窗紧闭，气氛却分外沉重。
“你说……这个酒，是不是送得太重了？”
乔慎咬着牙，一边擦着那瓶南疆凤栖窖藏的酒面上的灰尘，一边脸色发白，
“这可是我攒了五年才弄到的，前年陛下寿宴上都没敢拿出来过，现在……”
“要送，就送最好的。”
陆沅冷冷道，手上正将一方雕有双龙纹的白玉壶放入锦盒中，那是他从私藏里取出的，原是准备攒着进京求调时献给礼部某尚书的。
“现在不送他，咱
…。。