掌控朝局的帝王。
……
钟鼓再响，日正当午，朝堂内外，却早已有人冷汗湿衣、背脊如冰。
而今之局，不是“蛇”伏堂下。
而是“龙”已现身，盘踞龙椅，缓缓吐息，随时一击封喉。
太和殿内，金钟悠扬而起，象征朝议结束的钟声缓缓敲响。
“退朝——！”
随着内侍尖声一唤，殿内百官才如梦初醒般，陆续从肃然垂首中抬起头来。
少年帝王萧宁并未再留言，只是淡淡扫了群臣一眼，便袖袍一拂，转身离开御座。
他的背影平静无波，却让不少人心头发寒，尤其是新党一列，更是面色凝重如铁。
尤其是新党之中，那些自认近年权柄在握、得势风光的官员，一个个面如死灰。
“蛇已出……”
这几个字，简直就是在明晃晃地点名！
他们不由得回想起最近数日，清流重新入权，边孟广上左相、魏瑞任中相，郭仪、许居正皆得以保位。
天子甚至在诸多奏疏上偏袒清议派，明里暗里开始翻旧账、清条案、整吏治……
若这些只是巧合还可辩解，但若统统归于一个意图之下——那天子早有谋划，是在“引蛇出洞”？
一念至此，许多新党官员脸色已经惨白如纸。
“……我们是不是，全都落入他的棋局中了？”一位吏部侍郎低声呢喃，声音沙哑而颤抖。
“他这些日子处处顺水，是在诱我们主动现形……”
“若今日之局早已布下，那……”
一人猛然想起，今日早朝之上，魏瑞的任命赫然早已批过御章！
萧宁压根就不是“临时起意”，而是从头到尾，在演一场戏！
此刻，退朝钟响，却不见多少欢声。
反而是人人心中，如芒在背。
……
但退朝归退朝，御道之外，那些早已习惯了朝中风向的“识时务者”却开始迅速转舵。
原本前些日子，许多中立派与墙头草之流，为了讨好新党，纷纷附议林志远、王擎重之策，言辞激烈、面目可憎。
可如今，随着蒙尚元复任、林驭堂贬为军卒的震动消息一出，又有清流三相稳固如山，众人顿时意识到——新党，或许要败了。
而清流，似又再兴！