正是王擎重。
王擎重一身绛紫朝服，身姿挺拔，行至丹陛之下，径直走向许居正，眼神沉静中带着几分似笑非笑之意。
“许大人。”他拱手一礼，动作毫无破绽，恭敬周到。
许居正还礼，面无表情：“王大人来得倒是早。”
王擎重笑道：“大朝重事，不敢怠慢。”
话锋一转，他从随身执事手中接过一叠薄薄的折子，双手递上。
“只是本日诸臣中，多有抱恙者，早晨接连传来奏折，请我代为呈交，还望大人查收。”
许居正接过折子，翻开一看，脸色顿时沉了几分。
只见奏折署名之人，一个接一个，皆是他这些年在朝堂上熟识的新党骨干：
礼部侍郎、刑部左丞、户部主事、吏部员外郎……其中不乏位居要津之辈，甚至还有几名昨日尚在奏事台前振臂高呼的言官，今早却纷纷称“风寒侵体”、“舌疾难言”，请辞早朝。
一封封看下来，竟已有二十余人！
“全是今晨所递？”许居正语气低沉。
“是。”王擎重微笑点头，神情温和。
“身体抱恙，乃人之常情。”他说得轻描淡写，“这些日子气候多变，大人也该有察。”
“……是么。”许居正冷冷抬眼。
他没有拆穿什么，只是将折子一一收好，交由身后心腹侍官。
而一旁的霍纲早已脸色铁青，他快步靠近许居正，凑近低语：“这是……给咱们来下马威来了。”
许居正微不可见地点了点头，眼中寒意渐深。
“朝前请病，本就应由内阁过目核准。”他语气平静，“王大人如此兴师动众，倒真是‘仁者之心，广济同仁’。”
王擎重似是未听出其中冷意，仍笑着拱手：“许大人谬赞。”