“我早听说，大尧那位新帝，出自宗室旁支，少年荒唐，京中人人笑他。没想到竟真是如此。”
另一人应声：“是啊，我去年潜往中州，也听人说过，说他当年偷马毁田，被老昌南王禁足三月。”
“还有一次，好像是在宫中舞宴上醉卧御阶，被人抬着才走。”
几人轻笑，笑声极轻，却带着冷意。
“呵，这样的人，也配做君？”
“他若真在平阳，三日内定破！大尧这仗，自取灭亡。”
领头的探子眯起眼，远远望向北面天际那点火光。
“传闻，他登基不过三载，未有大战。如今竟敢亲征？怕是想博个虚名。”
“如今北境风雪连天，士卒苦寒，那样的公子哥，怎受得了？若他真敢坐镇，定是形同虚设。”
“将此事传回。”
“是。”
几名探子互相点头，其中一人翻身上马，另一人则取出号箭。
“嗖——”
一道短促的哨音划破风声，转瞬即逝。
远处，连绵雪原中闪起几点微光。
那是更远处的斥候应声而动。
不多时，这几名探子已潜入山谷。
他们熟门熟路地沿着冻河边缘疾驰，马蹄敲击冰面，发出沉闷的“咚咚”声。
风掠过他们披风的边缘，卷起细雪，迅速淹没了他们的行迹。
……
平阳城北二十里。
夜色如墨，风声卷雪，天地一片苍白。
大疆的主营就扎在这片雪原上，连绵百里，帐幕成列。
黑铁战旗随风狂舞，旗头上的狼牙骨在夜风中发出低沉的呜鸣。
那是属于北疆的声音，粗野、阴冷，却蕴着一种骇人的力量。
最中央的巨帐高出其余三丈，幔顶覆着厚厚的白氅，四周插满狼头长戟，火盆燃着桦油，照得整座帐中红光跳动。
空气里混着铁腥与兽皮的焦味，像是整座营地的血气都被聚在了这里。
几名探子被带进来时，膝下的雪还没化，身上的白氅已被风撕得残破。
他们俯跪在地，头埋得极低，连呼吸都不敢太重。
在他们面前，坐着一人——
拓跋努尔。
这位新继大疆王位不久的君主，正负手立在火盆旁。
火光映在他面上，映出冷硬的线条。
他身形极高，几乎
…。。