两日后，大军拔营北上。
盛夏的日头悬在头顶，晒得官道上的浮土都冒着热气。
玄甲军的队伍拉得很长，步卒队列齐整，甲胄在日光下泛着冷光。含山城的百姓扶老携幼，站在官道两侧送行，手里捧着水囊、煮鸡蛋，往路过的士兵手里塞。
没人强塞，也没人强拿。
士兵们笑着摆手推辞，实在推不过的，就道声谢，揣在怀里继续赶路。
队伍走出去老远，身后的百姓还在挥手。
“陛下保重啊！”
“王师早日平定西洲！”
声音顺着风飘过来，混着暑气，烫得人心里发暖。
萧宁骑在嘲风背上，走在中军位置。
玄色披风挽在萧宁臂弯，额角浸着细汗，神色却依旧沉稳。
嘲风步伐平稳，踏在烫脚的浮土上悄无声息，连背上的人都觉不出多少颠簸。
庄奎策马跟在身侧，手里拎着头盔，脑门上全是汗，嘴里却不停念叨：
“陛下，这含山城拿得也太顺了。”
“俺还以为好歹得打一仗，结果城门自己就开了。”
“照这个速度，剩下几城，说不定半个月就能打下来！”
萧宁指尖轻轻叩着嘲风颈间的鬃毛，瞥了他一眼，淡淡道：
“含山是门户，守将庸懦，自然好打。”
“再往北的西关，就没这么容易了。”
“西关扼住南北商道，城高墙厚，护城河宽两丈，是西洲有名的坚城。”
“守将韩奎是楚昭的表亲，性格凶暴偏执，是个认死理的。”
“他不会像钱通那样犹豫，多半会死守。”
庄奎满不在乎地抹了把汗：
“坚城又咋样？”
“咱们有攻城器械，有几万大军，还拿不下一座西关？”
“大不了强攻几日，俺亲自带队爬云梯！”
“有嘲风兽开路，守军的战马都吓软了，还能挡得住咱们？”
萧宁没接话，只是望向北方的天际。
越是坚城，越不能硬打。
杀敌一千自损八百的仗，打起来没意思。
要打，就要打最少的伤亡，收最大的成效。
嘲风似是察觉到他的心思，低低吼了一声，声如闷雷，震得周遭空气都微微发颤。
先锋营的速度比主力快得多。
卫青时带着一万轻骑
…。。