最先憋不住的是庄奎。
汉子往前凑了半步，蒲扇大的手掌挠着后脑勺，嘿嘿直笑，嗓门压不住地洪亮：
“陛下，俺老庄今儿个得跟您赔个不是。”
他说着，还真就躬身抱了抱拳，一脸实诚：
“当初在莫云城的点将台上，您说要一个月之内收复西洲五城，俺当时站在底下，心里头直打鼓。”
“俺寻思着，打仗哪有这么打的？黑石滩刚赢了百万大军，将士们都疲了，五座城一座比一座靠北，守将再差，坚城摆在那儿，总得围些日子吧？”
“俺背地里还跟底下的参将嘀咕，说陛下怕是太急了些，稳扎稳打打三个月，就算快的了。一个月五城，那不是打仗，是赶路。”
庄奎说着，自己先笑了，一巴掌拍在大腿上，震得甲叶轻响：
“结果呢？这才半个月！整整半个月！”
“含山城围了三天，守将自己内乱开了门；西关城困了五天，部下绑了韩奎献城；到了平阳更省事，大军离城还有五里地，人家使者带着降表迎出来了。”
“加上沿途收的两座属城，五城之地，就这么到手了？”
“俺到现在都跟做梦似的。陛下，俺是真服了。您这打仗的本事，俺老庄拍马都赶不上。以前是俺眼界窄，小瞧了陛下，俺给您赔罪！”
他说得直白坦荡，没有半点虚情假意，全是掏心窝子的佩服。
打了半辈子仗，庄奎见过的将帅没有一百也有八十。
有擅长打野战的，有擅长守城池的，可从没见过谁攻城能攻得这么轻松。
不是靠人堆，不是靠器械砸，是靠人心，靠大势，轻轻松松就把城拿了。
兵不血刃，拓地千里。
以前只在兵书上见过的场面，如今真真切切发生在眼前，由不得他不服。
“俺还记得黑石滩开战前，俺还跟人说，陛下年轻，没打过仗，这趟悬。”庄奎越说越不好意思，摸着后脑勺直笑，“现在想想，真是井底之蛙。陛下您那是深藏不露！五万打百万，说赢就赢；攻城拔寨，说下就下。古往今来的名将，也没几个能比得上您！”
卫青时闻言，也上前一步，神色郑重地躬身行礼：
“陛下，末将也该向陛下致歉。”
他素来沉稳，话不多，却字字恳切：
“当初接北伐将令，听闻一月五城的期限，末将也以为操之过急。”
“末将当时还私下核
…。。