太和五年，九月乙卯，亥初一刻。
维州，薛城县，某处。
张翊均从腰间摸出一柄火折子，轻轻吹了吹，由于暗渠里有些潮湿，费了些劲儿才擦出火苗，刚好可以照亮前路。暗渠一开始很宽阔，能容得下两人并排。而虬髯大汉似乎本来就不需要照明一般，直接走到张翊均身前，极为娴熟地在暗渠里带路。
暗渠微微倾斜向下，且越走越窄，很快便只能容一人通过，虬髯大汉身材宽硕，已经几乎是侧着身子前行了。
向前二十步，左转十八步，再右转十五步……
张翊均默默地记着，暗渠里阴气潮湿，火折子光亮渐弱，且仅有一柄，还只能用半盏茶的工夫。
自一年前，先前在维州的暗桩被杀，而后便有消息称维州守军被大批遣散，仅留下不足千人。然而根据自己近一年的观察，维州守军恐怕只有不足五百，而薛城作为维州府衙所在，也只有顶多三百人驻守。
然而更令人奇怪的是，维州与逻些的沟通却往来频繁，每次都有驮马驮送大批物件，由节儿论可莽的亲兵看守护送，两天前又有一批前往逻些。而后昨日酉初，自己便在城外交接消息的斥候那里收到了维州副使悉怛谋的银令牌，并让自己于方才的道观内见维州线人，显然便是自己身前的这个虬髯大汉。
这一切迅速的变故让张翊均有理由相信，维州城内和吐蕃政局一样，有一股暗流涌动，将有大谋，很可能就在今明两日。
然而又走了不过十弹指工夫，在一个转角处，虬髯大汉停了下来，原来暗渠到了尽头，面前是一扇雕刻有高原雄鹰的木屏风。屏风被虬髯大汉缓缓推开，暗渠出口透出来了明亮的烛光，一时刺得张翊均睁不开眼。
里面是一间偌大的房间，从中散发出一股让人作呕的腥膻。方才曲曲折折一直向下延伸的暗渠告诉张翊均，这间遍布木结构的房间应当位于地下很深的位置，许是在道观的西北面。不对，正北面，也就是……
维州节儿府的正下方！
张翊均恍然大悟。而后又觉得脊背发凉，直觉似乎已经告诉他之后将要发生些什么。
房间内正中央有一燃得正旺的火盆，三面墙壁上面都用朱砂、石青、赭石画着坐佛的壁画，看似是一间佛堂。但是墙壁上画着的佛像，却又让张翊均觉得有些与他在长安怀远坊看到的不太一样。而房间的尽头壁画前，有一身着褐色皮裘、蓄着络腮胡的魁梧男子席地而坐，臂饰上方圆三寸的金饰银氆氇象征着他的地位。
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