内中茶汤竟登时将地面浸成乌色。
在举座哗然声中，令狐缄轻描淡写道：“李公，茶中有毒。”
宴席声乐骤停，宾客席间传来倒吸凉气的声音。
只一息的工夫，方才喧闹的席宴变得鸦雀无声。
李德裕闻言大惊，满座宾客也瞪圆了眼睛。行军司马李淮深一声令下，延宁楼中牙军行动迅速，立时上下封锁了酒楼。
令狐缄垂手恭立，在不少人还呆若木鸡之时，已垂首轻声道：“毒是我下的。”
李淮深立刻红了眼睛，怒吼道：“给吾拿下！”
牙兵拔剑相向，却被李德裕抬手制止住。李德裕咬肌微颤，却语声平静地望向令狐缄。
“为什么？”
“朝中恐有人不希望李公建功立业……”
对这发展始料未及的节度支使李植，立时拍案而起，生怕令狐缄就此胡言乱语，忙指着令狐缄的鼻子怒骂道：“节帅对你信任有加，帅府文书一应托付，这就是你如何回报此恩的？”
令狐缄却看都不看李植，对节度支使的质问完全不以为意，让李植颇为尴尬。
“那你又为何要夺杯？不会是良心发现吧？”李淮深不无讽刺地冷笑道。
令狐缄目视李德裕，眸如辰星，言语诚恳。
“朝堂鱼龙混杂，阍寺当道，各派相争，党同伐异，已十数年。而缄……只望辅贤臣，尽绵薄之力，还寰宇一个澄澈、一个太平……”令狐缄口中突然呕出鲜血，他嘴角却反而扯出一抹轻松的微笑，“而缄早已笃定，李公，便是那贤臣。”
李植认为令狐缄绝不是真心投靠李德裕，家族门脉在此，令狐缄若是改换门庭，便是彻底同家族决裂，亦是放弃了本应顺风顺水的仕途。因此才伪作令狐绹的手迹，密信指使令狐缄给李德裕下毒。堂兄来信，李植算定令狐缄不敢不从，也是逼他做一个选择。
然而他终究是小看了令狐缄的一腔热血和肝胆忠心。
一边是家族，一边是李德裕。从令狐缄收到逼他下毒的密信之时，这便是个死局。然而以令狐缄的心性，书生意气，一旦认定绝不悔改。若是遇奸邪佞臣，自当奋勇诛贼，而今遇贤良方正，当若何？
既遇到死局，便以死破局，以死明志！
令狐缄从选择投入李德裕幕府的那一刻，便早已做好了选择。
令狐缄脸颊已然惨白，眼神却愈加明亮清澈。
“缄素来嘴馋，毒茶汤先行喝了，以此试探，
…。。