后院里，几个下人面色枯黄，身上单薄的麻布粗衣打了几道补丁，手里不住地刷着恭桶。地上污水横流，冒出股股腌臜的臭味。
婆子手里拿着一截马鞭在她们四周转悠，怀里揣一兜瓜子，果壳吐了一地，恶狠狠地念叨：“都给我快点！刷完这些给各处送过去，再把井边堆着的衣裳洗了。”
她倒三角眼，嘴角下垂，松弛的脸耷拉下来，一脸凶相。
“啪！”
忽然，婆子手上的马鞭挥出去，狠狠抽在一个年轻女子的身上，立刻将她身上破旧的外衣抽出一道长口子。那女子身子一歪，倒在地上，婆子便用力踹向她的胸口：“没吃饭？慧月，我看这几天就你最会偷懒！”
慧月擦了一把额头上沁出的汗水，声音虚弱地对婆子说：“张嬷嬷，我这几日受了风寒……”
话音未落，婆子就厉喝一声：“风寒？不过一个下贱的丫头，一天到晚装得弱不禁风，就你娇弱，就你金贵！”
她一边呵斥，一边挥着鞭子抽下去。慧月在地上滚了几下，沾了满身的脏污，鞭痕的刺痛沁入骨髓，她气若游丝地求饶：“嬷嬷，嬷嬷饶了我吧。”
四周的人仿佛对这一切习以为常，她们纷纷往外避开，生怕婆子迁怒自己，连眼神都不敢往慧月那里分。
楚如萱踏进后院，看见的就是这副情景。她气不打一处来，看见井边有一根胳膊粗的木棒槌，拿起来按着婆子的后背打过去。