“兵十则围，兵五则攻”，两军交战是没有任何绝对的险要可以一直防御的。虽然虎牢关被称为天下八大关之首，地势极险。但是如今联军二十几万兵马围困，即便李傕他们闭门不出，也不是没有办法对付的。
高云一再的回避策略，这时候终于产生了效果，联军全部被逼到了前线。
虎牢关两侧都是陡山，虽然险，但是并非无路可上。先前孙坚不敢采用登山占据制高点的战术，是因为兵马稀少。一旦李傕领兵截断退路，孙坚就会被困死在山上。
但此时，关外络绎二十里都是联军兵马，所以也就不用担心退路被截的问题。联军这才使用占领制高点，居高临下的战术。
公孙瓒领五千兵马临关下搦战。一开始的时候李傕仍旧采取坚守不战的战术。但过不多日，李傕的斥候兵开始发现联军已经在外围登山的行踪。
这时候李傕就坐不住了，知道再不出战，恐怕是不行了。第一，你不可能延关内上山去打高点的敌军，因为人家居高临下，扔点石头就很厉害；第二，又不能放任不管，如果人家在高处做好工事，集结人手。到时候配合墙外的大军攻关，你根本防守不住。
这时候唯一的办法就是出战，跟关外的地面部队正面交锋。打退关外的部队，然后才能困山对付上面的奇兵。
李傕跟牛辅、华雄商议好，领兵马下关出战。
公孙瓒虽然领了盟主将令来搦战，但他可不傻。挑战是挑战，早打定主意只挑不战，要打那得大家一起打。
见关上有动向，急忙领起兵马，后军变前军，往后撤退。
李傕、牛辅、华雄三人领三万兵马，顺势而近，直抵谷外。列阵方圆，屯住谷口，把住退路。
公孙瓒领五千兵马撤回，报知袁绍并众诸侯，虎牢关兵马出关而来。
袁绍急忙传盟主号令迎敌。诸侯各自集合兵马，十六路大军齐聚两军阵前，各列阵势，捉刀待命。
这一列阵，部队的优劣立马就看出来了。李傕手下三万兵马，中路在前，左右两路稍后，靠住两翼，把住谷口。三军各按队伍，行止有法，丝毫不乱。
再看十七路联军，抛去虎威军不说之外。除了公孙瓒等少数几路兵马还算有点样子之外，大多数诸侯的兵马都是一片熙熙攘攘。旗帜杂乱、兵甲各异，你推我搡，毫无章法。
李傕举目往对阵观望，哼哼冷笑，说道：“此等兵马，再多又有何用！号称十七路盟军，我看皆是乌合之众也！哪位将军出阵搦战！？
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